Το πιο κομψό ταξίδι με τρένο στην Αφρική πρέπει να είναι η επόμενη σου περιπέτεια

Αγαπώ να ταξιδεύω και για μένα, τα μεγαλύτερα ταξίδια είναι με τρένο. Τα σιδηροδρομικά ταξίδια είναι υπέροχα και όλα με κάποιον τρόπο εξαιρετικά — το δείγμα ζωής που μεταφέρουν, το τοπίο που διασχίζουν, ή οι αποστάσεις που καλύπτουν. Σε μια εποχή που φαίνεται σαν το ρομαντικό στοιχείο έχει αφαιρεθεί από το ταξίδι και η ζήτηση για «αργό ταξίδι» μεγαλώνει, τα ταξίδια με τρένο φέρνουν τους ταξιδιώτες σε λιγότερο πατημένα μέρη συχνά με μεγαλοπρεπή τρόπο.

Η ζήτηση δεν είναι νέα, αλλά αυτά τα είδη ταξιδιών βρίσκονται όλο και πιο συχνά στις λίστες επιθυμιών, και η τάση τώρα για το σιδηρόδρομο είναι να επιβραδύνεις, να βλέπεις περισσότερα και να απολαμβάνεις τη διαδρομή. Δεν πρόκειται τόσο για το να ξαναζήσεις το παρελθόν, αλλά για το να βρεις νέους τρόπους να είσαι παρών. Αυτό σίγουρα περιλαμβάνει εμβληματικά ταξίδια όπως το Rovos Rail της Νότιας Αφρικής, μια ιδιωτική και οικογενειακή επιχείρηση που κατατάσσεται ανάμεσα στα κορυφαία πολυτελή ταξίδια με τρένο στον κόσμο.

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Η εμπειρία Rovos Rail

Το Rovos Rail έχει το δικό του στυλ, με περιηγήσεις τρένου που συνδυάζουν την γήινη αφρικανική σαφάρι και την παραδοσιακή πολυτέλεια. Το ταξίδι μου επέτρεψε να ξαναζήσω το ρομαντισμό μιας Αφρικής που πέρασε, σε μια νοσταλγική αποστολή 3 νυχτών και 1.400 χλμ από την Πρετόρια της Νότιας Αφρικής προς ένα από τα Επτά Φυσικά Θαύματα του Κόσμου, τους διάσημους Καταρράκτες Βικτώρια στον ποταμό Ζαμβέζη της Ζιμπάμπουε.

Η αρχή της περιπέτειας. Ξεκινά σε έναν κομψό, ιστορικό σταθμό από κόκκινο τούβλο, χτισμένο το 1948, στην Πρετόρια. Το ακίνητο φιλοξενεί επίσης ένα συναρπαστικό σιδηροδρομικό μουσείο γεμάτο σιδηροδρομικά ενθύμια. Μια επίσκεψη στο μουσείο και μια ξενάγηση στις αποθήκες δίνει στους επιβάτες μια γεύση από το παρασκήνιο της εταιρείας και δημιουργεί τη διάθεση για το ταξίδι που έρχεται.

Το τρένο, με περισσότερα από είκοσι έξι βαγόνια, έλκεται από μία και μερικές φορές δύο ντιζελομηχανές. Παλιότερα έλκονταν από ατμό, αλλά ο ανεφοδιασμός της μηχανής με νερό κατά τη διαδρομή έγινε λογιστικά αδύνατος, κι έτσι η εταιρεία αναγκάστηκε να στραφεί στο ντίζελ. Με μεγάλη ανυπομονησία και την αποτελεσματική εγκατάσταση των ταξιδιωτών στις ιδιωτικές τους σουίτες ύπνου, το τρένο τότε στρίβει προς τα βόρεια, διασχίζοντας τον Τροπικό του Αιγόκερω στο δρόμο προς τα σύνορα με τη Ζιμπάμπουε.

Η γοητεία του τρένου

Η χρήση παραδοσιακών επίπλων, καλής ξυλείας επενδύσεων και διακόσμησης εποχής μεταφέρει αμέσως τους επισκέπτες πίσω σε μια εποχή χαλαρού, κομψού και μεγαλοπρεπούς σιδηροδρομικού ταξιδιού του περασμένου αιώνα. Οι ξύλινοι υπνωτικοί συρμοί προσφέρουν στους επισκέπτες επιλογή ευρύχωρων, κλιματιζόμενων σουιτών Royal, Deluxe ή Pullman με δίδυμα ή διπλά κρεβάτια, όλες με σύγχρονες ανέσεις δίπλα σε λεπτομέρειες εποχής Edwardian. Κάθε βαγόνι έχει αποκατασταθεί μεθοδικά και έχει τη δική του ιστορία — μερικά χρονολογούνται ως το 1911.

Τις πρώτες τέσσερις ώρες μετά την αναχώρηση από την Πρετόρια, το τρένο περιπλανιόταν αργά, σταματώντας τακτικά. Στην πραγματικότητα, εκπλάγηκα πόσο αργά ταξίδευε, σπάνια πάνω από 80 χλμ/ώρα και κυρίως γύρω στα 50 χλμ/ώρα. Οι διατυπώσεις συνόρων στο Beitbridge της Ζιμπάμπουε χειρίστηκαν αποτελεσματικά και αβίαστα από τον μάνατζερ και το προσωπικό του τρένου, και δεν χρειάστηκε καν να βγούμε από την άνεση του τρένου.

Τι κάνει το ταξίδι εξαιρετικό;

Το Rovos Rail διαθέτει υπέροχο, πρόθυμο προσωπικό και προσφέρει μια γνήσια εμπειρία ταξιδιού με τρένο της δεκαετίας του 1920. Το φαγητό είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας Rovos, και οι δύο τραπεζαρίες είναι και οι δύο όμορφες. Το γυαλισμένο ξύλο, οι ποιοτικοί φωτισμοί και τα χαλιά δημιουργούν μια μεγαλοπρεπή ατμόσφαιρα που θυμίζει την πολυτελή μετακίνηση μιας περασμένης εποχής.

Οι τραπεζαρίες έχουν θέσεις για δύο και τέσσερις, και η εσωτερική σχεδιάστρια προφανώς οραματίστηκε ένα τρένο γεμάτο σοφιστικέ με σμόκιν και κοκτέιλ, εξού και η αύρα των 1920s. Τα γεύματα είναι εξαιρετικά με πρόθυμη εξυπηρέτηση. Το μεσημεριανό και το δείπνο είναι επιμελημένα τετράπλανα γεύματα, και κάθε πιάτο συνοδεύεται από εκλεκτά νοτιοαφρικανικά κρασιά. Το πρωινό είναι πιο χαλαρή υπόθεση, με μπουφέ ή παραγγελία παραδοσιακού ζεστού φαγητού. Το τρένο είναι all-inclusive, συμπεριλαμβανομένου του minibar στις σουίτες.

Καθώς ο σύζυγός μου κι εγώ γιορτάζαμε έναν γάμο, μας εξέπληξαν με σαμπάνια και ένα μικρό δώρο στο δωμάτιο και μετά ξανά στο τραπέζι του δείπνου. Αυτή η σκέψη ήταν ένα υπέροχο δείγμα της προσοχής στη λεπτομέρεια και της εξαιρετικής εξυπηρέτησης.

Το να κοιμάσαι σε τρένο είναι κατηγορία από μόνο του. Οι συρμοί είναι χτισμένοι σε ακριβή πρότυπα του 1920, οπότε στερούνται σύγχρονων αναρτήσεων και συστημάτων ηχομόνωσης, κάτι που δίνει στους ταξιδιώτες του Rovos Rail μια γνήσια εμπειρία.

Εξερευνώντας το Εθνικό Πάρκο Hwange

Την τρίτη μέρα, ταξιδέψαμε κατά μήκος της μεγαλύτερης ευθείας σιδηροδρομικής γραμμής στον κόσμο, 114 χλμ, πριν διασχίσουμε το Εθνικό Πάρκο Hwange. Με περίπου 100.000 ελέφαντες, η Ζιμπάμπουε έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό παγκοσμίως μετά τη Μποτσουάνα. Πάνω από το μισό αυτών των ελεφάντων περιφέρονται ελεύθερα μέσα και έξω από το απέραντο και αφράγκτο Hwange.

Πριν σταματήσουμε για μια βόλτα με 4×4 στο Hwange, άγρια ζώα μπορούσαν περιστασιακά να εντοπιστούν από το τρένο. Ένα ιδιωτικό καταφύγιο που λέγεται The Hide είχε πολλά οχήματα να μας πάρουν για μια συναρπαστική μονοήμερη βόλτα σαφάρι. Οι γνώστες ρέιντζερ απάντησαν πρόθυμα σε όλες μας τις ερωτήσεις και συμπεριέλαβαν τόσες ενδιαφέρουσες πληροφορίες, ενθαρρύνοντας τους επισκέπτες όχι μόνο να αναζητούν τα Big Five αλλά να απολαμβάνουν τα δέντρα, τα χόρτα και τα μικρά πλάσματα ενός πάρκου.

Η εμπειρία έκλεισε με sundowners στήσιμο με κρασί, μπίρες και αναψυκτικά μαζί με νόστιμα ζεστά και κρύα σνακ, όλα γύρω από μια τριζάτη φωτιά κατασκήνωσης. Καθώς έπεσε το σκοτάδι, γυρίσαμε στο τρένο και μας υποδέχτηκε μια σειρά από προσωπικό που πρόσφερε κρύες πετσέτες και ένα ποτήρι σαμπάνια ή χυμό πριν επιβιβαστούμε.

Απολαμβάνοντας το τέλος του ταξιδιού

Το τρένο διαθέτει ένα βαγόνι παρατήρησης, που είναι προνομιακό σημείο φωτογράφησης και βρίσκεται έξω από την κλιματιζόμενη μπάρα και το lounge. Αυτός ο χώρος επιτρέπει στους επισκέπτες να απολαμβάνουν τα θεάματα και τους ήχους της Αφρικής. Παρατηρώντας την ύπαιθρο από μέσα ή έξω, ο κόσμος θολώνει σε μια υδατογραφία πράσινων και καφέ, με πινελιές από ζωηρά άγρια λουλούδια.

Τα σιδηροδρομικά ταξίδια οδηγούν κανέναν στην καρδιά της τοπικής εμπειρίας, ενώ είναι ταυτόχρονα ασφαλή, φιλικά προς το περιβάλλον και γραφικά. Καθώς τα ταξίδια με τρένο ακολουθούν μια σταθερή διαδρομή, δεν κρύβουν εκπλήξεις, επιτρέποντας στο μυαλό να περιπλανηθεί και δίνοντας χρόνο για στοχασμό. Επιπλέον, όταν η απόσταση είναι μεγάλη, ένα ταξίδι με τρένο δίνει τον χρόνο και την ευκαιρία να ξεκινήσεις συζητήσεις με αγνώστους.

Ένα μακρύ, αργό ταξίδι είναι μια διακοπή της πραγματικότητας που δημιουργεί μια ατμόσφαιρα που δεν μπορεί να βιωθεί με άλλα είδη ταξιδιών. Το ταξίδι τελείωσε στην πόλη Victoria Falls, στη βόρεια συνοριακή γραμμή της Ζιμπάμπουε, κοντά στο Livingstone της Ζάμπια. Αφρικανοί χορευτές μας υποδέχτηκαν στο γραφικό ιστορικό σιδηροδρομικό σταθμό και όλες οι αποσκευές φορτώθηκαν και μεταφέρθηκαν στο ξενοδοχείο Victoria Falls, όπου κάποιοι έμειναν και άλλοι ξεχύθηκαν στα πολυάριθμα υπέροχα lodges της περιοχής. Ποιος καλύτερος τρόπος να δεις τον κόσμο από το τρένο;

Το ταξίδι με το Rovos Rail είναι σίγουρα μια υπέροχα χαρούμενη περίσταση, από τις πολυσύχναστες αγροτικές πόλεις ως την γαλήνια αφρικανική ύπαιθρο. Το ταξίδι είναι γεμάτο στιγμές ενθουσιασμού, ανακάλυψης, πολυτέλειας και ενδοσκόπησης.

Κλείσε το ταξίδι σου με το Rovos Rail απευθείας, ή βρες οργανωμένες επιλογές μέσω Viator. Διάβασε ακόμα: 25 καλύτερα μέρη για επίσκεψη στην Αυστραλία για περισσότερες ιδέες ταξιδιού.

Διάβασε ακόμα: Τα 23 κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα στη Νότια Αφρική · 10 Καλύτεροι Ξενώνες στο Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική · Κέιπ Τάουν: Οι καλύτερες περιηγήσεις, εκδρομές και δραστηριότητες · Κέιπ Τάουν | Ταξιδιωτικός οδηγός