Μνημείο Crazy Horse: Μέσα στο γλυπτό του βουνού

Η περιοχή Black Hills της Νότιας Ντακότα γιορτάζεται για τα μνημειώδη σκαλίσματα σε βουνά. Το πιο διάσημο είναι το Mount Rushmore. Λιγότερο γνωστό, αλλά μακράν μεγαλύτερο εγχείρημα, είναι το Μνημείο Crazy Horse. Κινούμενο από βαθιά ριζωμένη ιστορία των Native American, το τεράστιο οικοδόμημά του ελπίζει να δημιουργήσει ένα ανεξίτηλο μνημείο για τους ιθαγενείς της περιοχής.

Δεν είχαμε σχεδιάσει να σταματήσουμε, αλλά εκείνο το πρόσωπο, αποφασιστικό, επιβλητικό και αδύνατο να αγνοηθεί, μας καλούσε. Αποφάσισα να το επισκεφθώ τελικά. Πλήρωσα το αντίτιμο και πάρκαρα, ενώ το πρόσωπο δεν άλλαζε έκφραση. Ή μήπως; Έμοιαζε πιο αποφασισμένο από τότε που ήμασταν εκεί τελευταία φορά. Όμως ήταν ο αντίχειρας που τράβηξε αμέσως την προσοχή μου.

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Ακόμα και από απόσταση 1,2 χλμ, το χαρακτηριστικό, καλοσχηματισμένο νύχι και οι ορατές πτυχώσεις των αρθρώσεων είναι απίστευτα ρεαλιστικά. Είναι επίσης ασύλληπτα μεγάλος· ο αντίχειρας έχει μήκος 35 πόδια από την άκρη ως το δεύτερο κότσυλο. Συνολικά, είναι περίπου 945 τετραγωνικά πόδια λαξευμένου γρανίτη των Black Hills. Δεν ήταν εκεί στην τελευταία μας επίσκεψη.

Το Thunderhead Mountain των Black Hills

Είχαν περάσει πάνω από δέκα χρόνια από τότε που αντίκρισα τελευταία φορά το Thunderhead Mountain, στη Νότια Ντακότα, στην περιοχή των Άνω Μεγάλων Πεδιάδων των ΗΠΑ. Αρκετά είχαν αλλάξει εν τω μεταξύ. Στη δυτική άκρη των επίπεδων εδαφών της Νότιας Ντακότα, η γη εκτινάσσεται προς τον ουρανό. Εκεί τα λιβάδια παραχωρούν τη θέση τους σε δάση ponderosa pine, άνω του ενός εκατομμυρίου στρεμμάτων, καλύπτοντας τις ψηλότερες κορυφές ανατολικά των Rocky Mountains.

Οι βαθιές, πλούσιες αποχρώσεις των πεύκων σκεπάζουν τις πλαγιές σε σκιές που θύμισαν στους ιθαγενείς Lakota Sioux το σκοτάδι της νύχτας. Αυτά είναι τα Black Hills. Στην καρδιά τους βρίσκεται το Thunderhead Mountain. Το βουνό των 6.500 ποδών, από μόνο του, είναι αρκετά αδιάφορο, κατατασσόμενο μόλις 24ο ψηλότερο στη Νότια Ντακότα. Η μοναδικότητά του έρχεται από τη αξιοσημείωτη μεταμόρφωση που υφίσταται εδώ και σχεδόν οκτώ δεκαετίες.

Μετατρέπεται σε αυτό που πιθανότατα θα είναι το μεγαλύτερο λίθινο γλυπτό στον κόσμο.

Λαξεύοντας έναν θρύλο

Πολύ πριν μπούμε στους χώρους του Μνημείου Crazy Horse, ένα αποκομμένο, καιρικοποιημένο πρόσωπο, αιωρούμενο ψηλά πάνω από τον πυθμένα της κοιλάδας, μας κοίταζε και μας διαπερνούσε σαν φάντασμα. Η έκφρασή του είναι δύσκολο να συλληφθεί ή να περιγραφεί. Ήταν το πρόσωπο που μας τράβηξε μέσα. Το σκάλισμα απεικονίζει τον Crazy Horse, ή μάλλον τον Tasunke Witco, που κατανοείται σωστότερα ως «Τα άλογά του είναι τρελά» στη γλώσσα Lakota. Ήταν ο εμπνευσμένος ηγέτης της φυλής Oglala Lakota.

Όταν ολοκληρωθεί, το κολοσσιαίο γλυπτό σχεδιάζεται να έχει μήκος 641 πόδια και ύψος 563 πόδια. Θα απεικονίζει τον εμβληματικό αρχηγό των Native American καβάλα σε έναν φλογερό ατίθασο. Μετά από 78 χρόνια εργασίας, απέχει πολύ από το τέλος. Την εποχή της πρώτης μας επίσκεψης, ό,τι είχε εμφανιστεί από το Thunderhead Mountain ήταν το τεράστιο πέτρινο πρόσωπο, παρατηρώντας τον ορίζοντα με το ελαφρύτερο συνοφρύωμα. Σήμερα, ένα απλωμένο αριστερό χέρι, όλα τα 263 πόδια του, έχει πάρει μορφή, μαζί με τα δάχτυλα και τον προαναφερθέντα αντίχειρα. Είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα.

Το όραμα

Μόλις 17 μίλια μακριά βρίσκεται ένα άλλο βουνό και ένα άλλο μνημείο, το Mount Rushmore. Το 1939, καθώς εκείνο το διάσημο οντότας προς τιμήν προεδρικών προτομών προχωρούσε, ο Αρχηγός Henry Standing Bear ένιωσε πως και οι ιθαγενείς λαοί έπρεπε να έχουν ένα μεγάλο μνημείο. Ο Standing Bear, των Brulé Sioux, έκανε αποστολή ζωής να δει να δημιουργείται μνημείο του Αρχηγού Crazy Horse που θα επισκίαζε το μνημείο στους λευκούς ηγέτες, που —αυτός και οι συνάρχοντές του— πίστευαν πως είχαν κλέψει τις ίδιες τις γαίες των Native American όπου λαξευόταν.

Ήθελε να δημιουργήσει ένα μνημείο για να δείξει στον κόσμο πως «κι ο Κόκκινος Άνθρωπος έχει μεγάλους ήρωες επίσης». Το 1939, ο Αρχηγός Henry Standing Bear προσκάλεσε τον ελάχιστα γνωστό γλύπτη Korczak Ziolkowski να λαξεύσει ένα μνημείο για όλους τους Native Americans στα Black Hills.

Ο Korczak Ziolkowski

Στεκόμενος μέσα στο αρχικό του στούντιο, το πορτρέτο μπροστά μου είναι αξιοσημείωτα παρόμοιο με το εύθυμο πρόσωπο του Άι Βασίλη. Ροδαλά μάγουλα και αστραφτερά μάτια πλαισιωμένα από λευκό γένι και μακριά λευκά μαλλιά. Αντί για τη συνηθισμένη κόκκινη στολή, ο κύριος φορά δυτικού τύπου πουκάμισο με δαντέλα, μπλε τζιν παντελόνι χωμένο σε μαύρες μπότες καουμπόι. Μια bolo γραβάτα με ασημένια καρφίτσα συμπληρώνει το σύνολο. Αυτός είναι ο Korczak Ziolkowski στα 73 του, μόλις έναν χρόνο πριν τον θάνατό του.

Η ευθυμία των ματιών κρύβει τη χαλύβδινη ραχοκοκαλιά που έδιωξε αυτόν τον Πολωνο-Αμερικανό γλύπτη να σκαρφαλώσει στην κορυφή του βουνού, συχνά μόνος, χρόνο με τον χρόνο, καθώς ανατίναζε τόνους βραχώδους επιφάνειας.

Οι αρχές

Ο Ziolkowski, αυτοδίδακτος καλλιτέχνης που έχασε και τους δύο γονείς του σε νεαρή ηλικία, τράβηξε την προσοχή του Standing Bear αφού κέρδισε βραβείο γλυπτικής στην Παγκόσμια Έκθεση στη Νέα Υόρκη. Μετακόμισε στη Νότια Ντακότα το 1947 και αγόρασε το βουνό και τη γύρω γη. Έναν χρόνο αργότερα, αφιέρωσε το μνημείο με μια εναρκτήρια έκρηξη. Στις αρχές, ο Ziolkowski τα έκανε μόνος. Λίγα λεφτά, ένα μεταχειρισμένο κομπρεσέρ που χαλούσε πιο συχνά απ’ όσο όχι, και μια ξύλινη σκάλα 741 σκαλοπατιών που δεν θα περνούσε έλεγχο σήμερα, οδηγούσαν στην πλαγιά του βουνού.

Έχασε μια γυναίκα, απέκτησε άλλη, έζησε σε σκηνή μέχρι να ολοκληρωθεί μια καλύβα, και μεγάλωσε 10 παιδιά. Για 34 χρόνια συνέχισε να ανατινάζει, να διαμορφώνει και να αποκλείει το βουνό, με λίγα να επιδεικνύονται για τη δουλειά του πέρα από σωρούς ανατιναγμένου βράχου και ένα βαμμένο περίγραμμα αλόγου στο βουνό. Το 1982, έφυγε απρόσμενα στα 74 του. Η δουλειά συνεχίστηκε με τη σύζυγό του Ruth και την οικογένεια να επιβλέπουν το έργο. Το 1998, οι γλύπτες ολοκλήρωσαν το πρόσωπο του Crazy Horse, το διαρκές πρόσωπο που μας είχε τραβήξει μέσα, και τώρα η εργασία εστιάζει στο κεφάλι του αλόγου.

Το Ινδιάνικο Μουσείο της Βόρειας Αμερικής

Ένα ζεστό ανοιξιάτικο πρωινό, που ανακουφιζόταν από ένα απαλό αεράκι, παρκάραμε ανάμεσα σε μια πληθώρα SUV, RV και μια μικρή αγέλη από τα καλύτερα των Harley-Davidson. Από το πάρκινγκ, βλέπαμε τη συνεχιζόμενη εργασία στο γλυπτό καθώς ένας γερανός υψωνόταν πάνω από το χέρι. Περάσαμε δίπλα από ένα μαγευτικό χάλκινο γλυπτό δύο μαχόμενων ατίθασων που συνόψιζε το πνεύμα του βουνού.

Μπήκαμε από τις διπλές πόρτες του κέντρου επισκεπτών, που λειτουργεί ταυτόχρονα ως το Ινδιάνικο Μουσείο της Βόρειας Αμερικής®. Το Κέντρο στεγάζει επίσης το αρχικό στούντιο του Ziolkowski, ένα κατάστημα δώρων και ένα εστιατόριο. Το μουσείο έχει αρκετές πτέρυγες που κατακλύζουν τις αισθήσεις στην αρχή. Διαθέτει μια συλλογή περίπου 14.000 αντικειμένων των Native American. Πλαισιωμένες σε πατώματα και ταβάνια από ζεστές πεύκινες σανίδες, οι εκθέσεις αφηγούνται την ιστορία των ιθαγενών και των τρόπων ζωής τους.

Το μουσείο προσφέρει μια στέρεα εισαγωγή στους Lakota· ωστόσο, οι άνθρωποι των πεδιάδων δεν ήταν ένα έθνος αλλά πολλοί λαοί και φυλές, και όπως πολλά έθνη, είχαν τις διαφορές και τα κοινά τους συμφέροντα. Καθώς περπατούσα παρελθόν από τις όμορφες εκθέσεις περικεφαλαίων, κεντήματος, χειροποίητων ρούχων και εξαρτημάτων που αντικατόπτριζαν τη ζωή στις πεδιάδες, αναρωτήθηκα για τους διάφορους λαούς και πώς προέκυψαν.

Το γλυπτό

Έξω από το μουσείο, ένα υπαίθριο υπόστεγο προσφέρει καθαρή θέα του Crazy Horse. Με ύψος 87 πόδια, το πρόσωπο είναι τεράστιο. Σε αντίθεση, αυτό είναι 27 πόδια ψηλότερα από οποιοδήποτε πρόσωπο στο Mount Rushmore. Η Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας, στην Αίγυπτο, θα καθόταν περίπου 21 πόδια κάτω από το στέμμα του. Δεκαετίες έκθεσης στα στοιχεία το έχουν αφήσει με ένα ανεξίτηλο μαύρισμα στο χρώμα του τσαγιού. Είναι προφανές πού γίνεται η νεότερη εργασία.

Το χέρι προεξέχει σαν λαμπερή λευκή ουλή διασχίζοντας το βουνό σαν από νέο τραύμα. Η δημιουργία του Μνημείου Crazy Horse είναι τέχνη σε βιομηχανική κλίμακα. Είναι λαξευμένο, ή μάλλον ανατιναγμένο, στον γρανίτη του Thunderhead Mountain. Η ομάδα χρησιμοποιεί συνδυασμό καθορισμένης ανατίναξης βράχου, χειροκίνητης επεξεργασίας και βιομηχανικών πριονιών καθοδηγούμενων από 3D χαρτογράφηση υπολογιστή για να διαμορφώσει αργά το τεράστιο βουνό.

Η πρώτη έκρηξη του Ziolkowski το 1948 αφαίρεσε πάνω από 10 εκατομμύρια τόνους πλαγιάς. Από τότε, πάνω από 11 εκατομμύρια τόνοι βράχου έχουν ανατιναχθεί. Καθώς κάθε νέα έκρηξη συμβαίνει —σχεδόν 30 τόνοι την ημέρα όταν είναι ενεργή— ο λαμπερός λευκός γρανίτης εκτίθεται και λίγο ακόμα από το όραμα εμφανίζεται. Για τώρα, καθώς στεκόμουν στο υπόστεγο κοιτάζοντας πέρα από την κοιλάδα, έπρεπε να φανταστώ πως κάπου κάτω από το στερεό βουνό ήταν οι ρέουσες μπούκλες, το εύρωστο στήθος και οι εξογκωμένοι δικέφαλοι του «Tasunke Witco».

Κρυμμένο πίσω από τον χλωμό χαλαζία του βουνού, κάπου είναι ένα οραματισμένο εντυπωσιακό άλογο. Λέγεται πως ο Ziolkowski είπε στη σύζυγό του καθώς ξάπλωνε ετοιμοθάνατος: «Πρέπει να δουλέψεις στο βουνό, αλλά πήγαινε αργά — για να το κάνεις σωστά». Αμφιβάλλω πως θα δω την ολοκλήρωσή του στη ζωή μου.

Ποιος ήταν ο Crazy Horse

Στο μουσείο, έμαθα πως γεννήθηκε γύρω στο 1840 σε έδαφος Lakota. Ο Crazy Horse μεγάλωσε σε εποχή που λευκοί έποικοι, χρυσοθήρες και παγιδευτές ήδη διέσχιζαν την περιοχή. Στα 21, ήταν ένας από τους γενναιότερους πολεμιστές της εποχής του. Ήταν επίσης ένας από τους πιο επιδραστικούς ηγέτες ανάμεσα στους Ινδιάνους των πεδιάδων: ένας από τους πιο σεβαστούς πολέμαρχους της γενιάς του, δεύτερος μόνο σε φήμη μετά τον Sitting Bull.

Το 1868, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποσχέθηκαν πως τα Black Hills θα «αφιερωθούν για την απόλυτη και ανεμπόδιστη χρήση και κατοχή» του Έθνους Sioux. Αλλά, μόλις έξι χρόνια αργότερα, η κυβέρνηση έστειλε τον Custer και τον 7ο Ιππικό στα Black Hills αναζητώντας χρυσό, πυροδοτώντας αρκετές συμπλοκές. Το 1876, πριν 150 χρόνια, ο Crazy Horse και οι πολεμιστές του κέρδισαν μια δραματική νίκη εναντίον του Custer στο Little Bighorn. Μετά από μήνες καταδίωξης, ο Crazy Horse παραδόθηκε σε συντριπτικές δυνάμεις των ΗΠΑ τον Μάιο του 1877, επιδιώκοντας να εξασφαλίσει την επιβίωση του λαού του. Ενώ ήταν υπό φρουρά, τραυματίστηκε θανάσιμα από μια ξιφολόγχη σε μια πάλη. Το πνεύμα και η μνήμη του τιμώνται μέχρι σήμερα.

Η αντιπαράθεση

Δυστυχώς, το μνημείο δεν είναι χωρίς αντιπαραθέσεις. Μερικά μέλη της φυλής Lakota πιστεύουν πως, μακράν του να εμπνέει τους Native American, το γλυπτό είναι μια ουλή στο τοπίο και ενάντια σε όλα όσα στεκόταν ο Crazy Horse. Ενώ ο Korczak επέμενε πως το μνημείο προοριζόταν να λειτουργεί για τους Native American —τόσο που αρνήθηκε εκατομμύρια δολάρια κυβερνητικής χρηματοδότησης για να κρατήσει το έργο σε ιδιωτικά χέρια— πολλοί Native American βλέπουν λίγο όφελος από την κατασκευή του μνημείου και αναρωτιούνται γιατί περισσότεροι από τον λαό τους δεν εμπλέκονται. Και, φυσικά, το γεγονός πως ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί μαγεύει και απογοητεύει.

Βλέποντας πέρα από την πέτρα

Καθώς γύρισα από το απέραντο προφίλ που υψωνόταν πάνω από το κεφάλι μου και το δάπεδο του δάσους, αναρωτήθηκα για τον Korczak Ziolkowski και το όραμά του για τον Crazy Horse στην πέτρα. Είναι ένα άξιο φόρο τιμής σε μια πολυθαύμαστη φιγούρα της ιστορίας των Native American; Ή είναι απλά η φιλοδοξία μιας ζωής ενός εγωιστή (με τα δικά του λόγια) γλύπτη; Καθώς σήκωσα ένα κομμάτι χαλαζία-γρανίτη από ένα κουτί με πινακίδα που έγραφε «Βράχος από το Βουνό Crazy Horse, πάρε ένα κομμάτι σπίτι», σκέφτηκα τη μέρα μας. Δεν είχαμε σχεδιάσει να επιστρέψουμε, αλλά το μνημείο μας τρώγε. Για τους περισσότερους, είναι απλά ένα γλυπτό σε εξέλιξη. Οι περισσότεροι το θαυμάζουν, λίγοι όχι. Νομίζω πως είναι περισσότερα· η ιστορία πίσω από το γλυπτό αντηχεί.

Στράφηκα στο κατάστημα δώρων όπου αγόρασα δύο βιβλία για δύο άντρες· ήθελα να μάθω περισσότερα.

Αν πας

Πώς να πάτε: Το Μνημείο Crazy Horse βρίσκεται στα Black Hills της νοτιοδυτικής Νότιας Ντακότα, στην US Highway 16/385, περίπου 5 μίλια βόρεια του Custer και μόλις 17 μίλια νοτιοδυτικά του Mount Rushmore. Το Rapid City, με το κοντινότερο αεροδρόμιο, είναι περίπου 60 μίλια βόρεια. Διεύθυνση: Crazy Horse Memorial® 12151 Avenue of the Chiefs, Crazy Horse, SD 57730-8900.

Εισιτήρια: $35,00: 3+ άτομα σε όχημα · $30,00: 2 άτομα σε όχημα · $15,00: 1 άτομο σε όχημα · $10,00: ανά άτομο σε μοτοσικλέτα, ποδήλατο ή με τα πόδια.

Ξεναγήσεις: Για όσους θέλουν την πλήρη περιφερειακή εικόνα πέρα από το ίδιο το μνημείο, το Premiere Private Black Hills Tour καλύπτει Mount Rushmore, Crazy Horse και Custer State Park σε μια μέρα με ιδιωτικό ξεναγό, αφήνοντας κάποιον άλλον να οδηγήσει μέσα από τα τούνελ και τις στροφές της Needles Highway. Το Top Rated Mount Rushmore Tour είναι μια στέρεα ομαδική επιλογή που ενσωματώνει τα εισιτήρια και των τριών σημείων στην τιμή.

Βιβλία: Για να κατανοήσεις τον άνθρωπο πίσω από το βουνό, το Crazy Horse: A Life του Larry McMurtry είναι μια κοφτερή, συμπαγής βιογραφία. Για οπτική βασισμένη στην προφορική ιστορία Lakota, το The Journey of Crazy Horse του Joseph M. Marshall III προσφέρει πληρέστερη εικόνα από τις πινακίδες του μουσείου.

Διάβασε ακόμα: και για περισσότερες ιδέες στις ΗΠΑ.

Διάβασε ακόμα: Ωκεανοί ευκαιριών στην περιοχή Grays Harbor της Ουάσινγκτον · Ταξίδια στο Μέιν: Τα 10 κορυφαία πράγματα που μπορείτε να δείτε και να κάνετε στην πολιτεία Pine Tree · Επικό ταξίδι με αυτοκίνητο στα Εθνικά Πάρκα Γέλοουστοουν και Βραχώδη Όρη · Καλώς Ήρθατε στο Περου, Ιντιάνα: Η Καρδιά του Παγκόσμιου Τσίρκου