Καγιάκ στα Νησιά San Juan: Μία Τριήμερη Εκδρομή Κάμπινγκ

Τα πέντε διπλά μας καγιάκ έκοβαν τη θάλασσα Salish καθώς σαρώναμε το γύρω νερό για φάλαινες. Όλοι ελπίζαμε να δουν τα διάσημα κοπάδια των orca του Ουάσινγκτον στα Νησιά San Juan — ακόμη κι αν ένα μεγάλο αρσενικό θα μπορούσε να είναι διπλάσιο σε μήκος από ένα καγιάκ. Αντίθετα, είδαμε περιστασιακά ένα χαριτωμένο, περίεργο πρόσωπο μίας φώκιας λιμανιού να βγαίνει από το νερό.

Ήμουν σε μία τριήμερη ομαδική εκδρομή καγιάκ κάμπινγκ με την Outdoor Odysseys, μία εταιρεία που γιορτάζει φέτος την τεσσαρακοστή επέτειό της. Είμασταν οκτώ επισκέπτες και δύο οδηγοί, όλες γυναίκες εκτός από τον Eli Todaro, τον οδηγό με τον οποίο μοιραζόμουν ένα διπλό καγιάκ. Οι ηλικίες μας κυμαίνονταν από τα 20 μας ως τις αρχές των 60, η εμπειρία μας από μάστορας κατασκηνωτής ως ποτέ δεν κωπηλάτησα.

Τα Νησιά San Juan βρίσκονται μεταξύ του Νησιού Vancouver και της ηπειρωτικής πολιτείας Ουάσινγκτον στη θάλασσα Salish. Το αρχιπέλαγος των 172 ονομασμένων νησιών — η πλειοψηφία των ανθρώπων ζει σε τέσσερα κύρια νησιά — είναι γνωστό για τη φυσική ομορφιά του βορειοδυτικού Ειρηνικού και προσφέρει εξαιρετική παρατήρηση φαλαινών orca. Οι περισσότεροι φτάνουν με φέρι από το Anacortes, μία πόλη 80 μίλια βόρεια του Σιάτλ.

Ενώ έχω κάνει καγιάκ πολλές φορές, το κάμπινγκ με καγιάκ ήταν καινούργιο για μένα. Έχω μία απέχθεια για τον ύπνο στο έδαφος. Αλλά υπέθεσα ότι σίγουρα η ομορφιά αυτών των νησιών θα υπερσκελίζε μία μικρή δυσφορία.

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Ζωή στο Κάμπινγκ

Την πρώτη μέρα κωπηλατήσαμε μόνο για περίπου δύο ώρες για να φτάσουμε στο Νησί Jones, που είναι ένα κρατικό πάρκο. Αλλά είχαμε ήδη κάνει πολλή δουλειά μέχρι τότε — σέρνοντας τα καγιάκ και όλο τον εξοπλισμό μας κάτω στο σημείο εκκίνησης στο Νησί San Juan, και γεμίζοντας κάθε κύτος και ρωγμή των μακρών, μυτερών καγιάκ μας με σκηνές, υπνόσακους, μαγειρικά εφόδια, τέντες και στεγνές τσάντες για τα ρούχα μας.

Η οδηγός Tiff Pendergrass κωπηλάτησε μπροστά για να εντοπίσει το καλύτερο σημείο κατασκήνωσης, καθώς είναι πρώτα-έρχεσαι-πρώτα-εξυπηρετείσαι. Άρπαξε τα δύο κορυφαία σημεία στη δυτική πλευρά του Νησιού Jones, που είναι μόνο για μη μηχανοκίνητα σκάφη, υποσχόμενη μία πιο ήσυχη διαμονή. Μετά ήρθε η μεγάλη εργασία να ξεφορτώσουμε τα πάντα από τα καγιάκ και να σύρουμε τον εξοπλισμό πάνω από ένα μικρό μονοπάτι γκρεμού στο σημείο μας με θέα τη θάλασσα Salish.

«Οπουδήποτε κοιτάξεις γύρω, είναι απλά μία στιγμή τέλειας εικόνας», μου είπε η Tiff για την αγάπη της για τα νησιά. «Είναι σαν να σηκώνεις μία κάμερα και να σοκάρεσαι τις περισσότερες φορές».

Και οι δύο οδηγοί μας ήταν στα 20 τους και, συμπτωματικά, έχουν πολλή εμπειρία με αλιγάτορες από το να ζουν στο νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ. Ο Eli είναι από τη Λουιζιάνα και άρχισε να οδηγεί σε κατασκηνώσεις κυνηγιού ως έφηβος. Η Tiff περνά τους χειμώνες της οδηγώντας στα Everglades, όπου έχει συναντήσει τεράστιες πύθωνες καθώς και αλιγάτορες.

Οι σκηνές ήταν αρκετά εύκολες ώστε ακόμη και ένας μη κατασκηνωτής σαν εμένα να στήσει μία με ελάχιστες οδηγίες. Μετά ήμασταν ελεύθεροι να κουβεντιάσουμε γύρω από ένα τραπέζι πικνίκ ή να εξερευνήσουμε τα δασωμένα μονοπάτια και τις παραλιακές θέες του Νησιού Jones.

Γεύματα στο Κάμπινγκ

Ο Eli και η Tiff πράγματι μαγειρεύουν. Έφτιαξαν πιάτα charcuterie, πέστο με ζυμαρικά, ψητά ροδάκινα και μηλόπιτα. Ο Eli, που κατάγεται από μία οικογένεια της Λουιζιάνα στον χώρο του φαγητού και του κρασιού, παρουσίασε το φαγητό σαν σεφ με αστέρι Michelin, περιγράφοντας την προέλευση κάθε στοιχείου.

Καλοδέχτηκαν όλες τις προτιμήσεις φαγητού μας με κέφι. Εκπλάγηκα όταν ο Eli έβγαλε ένα τεχνιτό vegan τυρί βοτάνων από το κύτος ενός καγιάκ. Το πρωί, υπήρχε καφές γαλλικής πρέσας. Μία από την ομάδα μας έκλεισε τα 50 της στο ταξίδι και οι οδηγοί μας κατάφεραν να της φτιάξουν μία σοκολατένια τούρτα γενεθλίων.

Επισκέπτες του Νησιού

Το δεύτερο βράδυ μας στο κάμπινγκ, καθόμασταν γύρω από μία φωτιά παρακολουθώντας τον ήλιο να κατεβαίνει όταν ένα σκάφος σταμάτησε ακριβώς ανοιχτά. Ένας άντρας φώναξε προς εμάς, «Θέλετε γαρίδες;»

«Διάολε, ναι!» απάντησαν οι οδηγοί μας. Δύο άντρες και δύο γυναίκες ανέβηκαν τον γκρεμό και μας ένωσαν γύρω από τη φωτιά. Αντάλλαξαν γαρίδες για σοκολατένια τούρτα.

Ο Tom Murphy, ιδιοκτήτης των Outdoor Odysseys, είχε επίσης κωπηλατήσει για να ενωθεί με την ομάδα μας για δείπνο. Σύντομα αυτός και οι δύο άντρες — και οι δύο τοπικοί κατασκευαστές μικρών σπιτιών — είχαν εντοπίσει πολλές κοινές γνωριμίες. Η ζωή στα νησιά είναι έτσι. Έμειναν μέχρι να ξεθωριάσει το φως, μετά οι ψαράδες έφυγαν με το σκάφος τους και ο Tom κωπηλάτησε μακριά στο ηλιοβασίλεμα με το γρήγορο κόκκινο καγιάκ του.

Αυτοί δεν ήταν οι μόνοι επισκέπτες μας εκείνο το βράδυ. Αρκετές φορές εκείνο το απόγευμα είχαμε εντοπίσει έναν πονηρό ρακούν που ονομάσαμε Shannon. Παρά τη λήψη της προφύλαξης να αποθηκεύσουμε οποιαδήποτε μυρωδάτα αντικείμενα στα καγιάκ μας στον πυθμένα του γκρεμού — συμπεριλαμβανομένης οδοντόκρεμας και αποσμητικού — η Shannon χτύπησε δυνατά τη δεύτερη νύχτα.

Εκείνο το βράδυ είναι θολό. Υπήρχαν οι ήχοι ενός ρακούν που μαινόταν ακολουθούμενοι από το άνοιγμα σκηνών καθώς οι άνθρωποι έτρεχαν πίσω του. Άλλοι φώναξαν, «Μείνετε πίσω, μπορεί να έχει λύσσα!» Ένας κατασκηνωτής ανέφερε ότι είδε τη Shannon να πηδά πάνω από έναν κορμό, μία μικρή πορτοκαλί στεγνή τσάντα στα δόντια της.

Το τελικό της σκορ: δύο μπάρες κινόα, ένα μπουφάν, και δέκα άνθρωποι χωρίς ύπνο. Πήρε επίσης μία power bank από μία στεγνή τσάντα αλλά άλλαξε γνώμη και την άφησε στη λάσπη.

Και πράγματι ελπίζαμε να κοιμηθούμε εκείνο το βράδυ. Την πρώτη νύχτα, μία ασυνήθιστα δυνατή καλοκαιρινή καταιγίδα πλημμύρισε τις σκηνές μας. Το ανυψωμένο δείπνο ήταν σαφώς glamping, αλλά όταν σέρνεσαι σε έναν βρεγμένο υπνόσακο και ακούς ένα ψυχωτικό ρακούν να ξύνει τη σκηνή σου, είσαι πίσω στο κάμπινγκ.

Φιλική προς την Οικογένεια Κωπηλασία στα Νησιά San Juan

Οι Outdoor Odysseys δραστηριοποιούνται από το 1987 και καλωσορίζουν τόσο έμπειρους όσο και άπειρους κωπηλάτες και κατασκηνωτές. «Έχουμε έχει πολλούς ανθρώπους που δεν έχουν κάνει κανένα από αυτά τα πράγματα και έρχονται ακόμη και σε τριήμερα και τετραήμερα ταξίδια», είπε ο Tom. «Είναι ένα αρκετά προσβάσιμο άθλημα».

Πολλοί αρχάριοι προτιμούν να μοιράζονται ένα διπλό καγιάκ με έναν πιο έμπειρο κωπηλάτη. Μπορεί να είναι λίγο τρομακτικό να κωπηλατάς σε βάθη 600 ποδιών, ποτέ μη ξέροντας αν μία φάλαινα μπορεί να εμφανιστεί κοντά.

Παιδιά δώδεκα ετών και άνω είναι ευπρόσδεκτα σε δημόσια πολυήμερα ταξίδια. Αλλά δεν υπάρχει ανώτατο όριο ηλικίας. «Κάποτε οδήγησα ένα ταξίδι όπου η συνδυασμένη ηλικία σε ένα από τα διπλά ήταν 169 χρόνια», είπε ο Tom. Οι άντρες ήταν 88 και 81, και οι δύο πρώην πιλότοι μαχητικών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που επισκέπτονταν τα San Juans από το Ντένβερ με τον σκιάδικό τους όμιλο.

Οι Outdoor Odysseys προσφέρουν επίσης προσαρμοσμένα ταξίδια για ομάδες όπως ο σκιάδικος όμιλος, οικογένειες, επανενώσεις κολεγίων και πάρτι ηλικιωμένων. Νεότερα παιδιά επιτρέπονται σε προσαρμοσμένα ταξίδια, που είναι πιο προσαρμοσμένα στην ικανότητα. Η εταιρεία προσφέρει επίσης σύντομα, φιλικά προς την οικογένεια ημερήσια ταξίδια.

Πίσω στον Πολιτισμό

Η τελευταία μας μέρα ήταν η πιο κουραστική. Ξυπνήσαμε νωρίς και μαζέψαμε το κάμπινγκ. Ήταν ένα γκρίζο και ομιχλώδες πρωινό, με το νερό πιο ταραγμένο και κυματώδες από τις προηγούμενες μέρες.

Κωπηλατήσαμε για σχεδόν τρεις ώρες πριν φτάσουμε στο Νησί Turn, όπου γευματίσαμε με ελληνική σαλάτα και χούμους σε πίτα. Μετά το μεσημεριανό, ήταν μία σύντομη κωπηλασία στο σημείο παραλαβής μας. Σύραμε τα καγιάκ και τον εξοπλισμό πάνω στην παραλία εγκαίρως για το φέρι μας πίσω στην ηπειρωτική χώρα.

Μία ώρα ή έτσι αργότερα, καθόμασταν σε ένα άνετο φέρι, χαρούμενοι που χαλαρώναμε ενώ θαυμάζαμε την βραχώδη ακτογραμμή των νησιών αντί να κωπηλατούμε ή να σέρνουμε καγιάκ. Τότε μία φωνή ήρθε από τον ενισχυτή και είπε εκείνη τη μαγική λέξη: orcas.

Όλοι έτρεξαν στο κατάστρωμα να παρακολουθήσουν τις φάλαινες δολοφόνους. Δεν ήταν υπερβολικά κοντά, αλλά μπορούσαμε να δούμε τα μεγάλα τους πτερύγια να βγαίνουν από το νερό καθώς παιχνιδίζανε γύρω. Το ταξίδι μας σε αυτά τα νησιά τέλειας καρτ-ποστάλ του βορειοδυτικού Ειρηνικού είχε ολοκληρωθεί.

Αν Πας στα Νησιά San Juan

Το φέρι και το υδροπλάνο είναι και τα δύο διασκεδαστικοί τρόποι να φτάσεις στα Νησιά San Juan. Έλεγξε το δρομολόγιο των φέρι της Ουάσινγκτον πολύ πριν το ταξίδι σου στα Νησιά San Juan, ειδικά αν φέρνεις αυτοκίνητο. Οι θέσεις γεμίζουν. Αν πετάς στο Σιάτλ, μπορείς να πάρεις ένα λεωφορείο μεταφοράς στο αεροδρόμιο υδροπλάνων για τα Friday Harbor Seaplanes.

Το Friday Harbor είναι η κύρια πόλη στα Νησιά San Juan, και το μέρος όπου δένουν τα φέρι. Ίσως χρειαστεί να μείνεις στην αρχή ή στο τέλος του ταξιδιού σου, ανάλογα με τις συνδέσεις μεταφοράς. Είχα καλές διαμονές και στις δύο Discovery Inn και Friday Harbor Suites. Το Salty Fox Coffee είναι ένα καλό σημείο για έναν καπουτσίνο κοντά στο φέρι.

Ρίξε μία ματιά στο Visit San Juans, τον τουριστικό ιστότοπο, για περισσότερες συμβουλές προγραμματισμού ταξιδιού.

Ανακάλυψε & Κλείσε Δραστηριότητες Τώρα! 🌍✨

Επίλεξε την εμπειρία που σου ταιριάζει και κλείσε εύκολα με το GetYourGuide.

Διάβασε επίσης: Ωκεανοί ευκαιριών στην περιοχή Grays Harbor της Ουάσινγκτον.

Χρησιμοποιήστε τους αγαπημένους μου ταξιδιωτικούς πόρους για να σχεδιάσετε τα ταξίδια των ονείρων σας

• Booking.com για αναζήτηση των καλύτερων τιμών σε καταλύματα.
• Η Kiwi είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για αναζήτηση πτήσεων και σύγκριση τιμών.
• Η AirHelp βοηθά στην αποζημίωση για ακυρωμένες ή καθυστερημένες πτήσεις.
• Το Discover Cars  είναι ένας εξαιρετικός ιστότοπος, καθώς αναζητά υπηρεσίες ενοικίασης αυτοκινήτων τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, ώστε να μπορείτε να επιλέξετε την καλύτερη προσφορά για τον εαυτό σας. Βεβαιωθείτε, ωστόσο, ότι η εταιρεία έχει καλή φήμη και κριτικές.
• Το Get Your Guide  είναι το μέρος που μπορώ να αναζητήσω και να κλείσω εκδρομές και περιηγήσεις, ειδικά όταν ταξιδεύω μόνος.
• Το WeGoTrip σας στέλνει ηχητικούς οδηγούς στο κινητό σας, ώστε να μπορείτε να επισκεφθείτε μέρη μαθαίνοντας ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα εύκολα και με λίγα χρήματα.
• Το Go City  είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για να κάνετε κράτηση για εμπειρίες και αξιοθέατα που θα σας στοιχίσουν μια αξέχαστη εμπειρία, αποφεύγοντας την πληρωμή πολλαπλών εισιτηρίων. Εύκολο και σας εξοικονομεί χρήματα. Μπορείτε να εξοικονομήσετε ακόμη και 50%.
• Το Airalo είναι η επιλογή μου στο eSim για εναλλακτικά δεδομένα στο εξωτερικό.

Σας άρεσε η ανάρτηση; Καρφιτσώστε την για αργότερα