Wellington Νότια Αφρική: Κρασί, Ιστορία και το Bainskloof Pass

Αμπελώνες στολίζουν το εντυπωσιακό τοπίο γύρω από το Wellington. Εικόνα: estivillml από Getty Images μέσω Canva

Αν έχεις ακούσει για τα Cape Winelands στη Νότια Αφρική, το πιθανότερο είναι ότι ξέρεις το Stellenbosch, το Franschhoek ή το Paarl. Το Wellington, από την άλλη, είναι από εκείνα τα μέρη που οι περισσότεροι τα περνούν οδικώς χωρίς να καταλάβουν πόσα πράγματα αξίζει να σταματήσεις να δεις.

Ένας τόπος με μια ιστορία που σε εκπλήσσει, με ζωντανή συμμετοχή στην οινοποιία της Νότιας Αφρικής και ταυτόχρονα η πύλη για έναν από τους ομορφότερους ορεινούς δρόμους του Western Cape.

Και η θέση του είναι ιδανική: το Wellington απέχει μόλις περίπου 45 λεπτά από το Κέιπ Τάουν και περίπου 15 λεπτά από το Paarl, κι όμως νιώθεις πως είσαι στην εξοχή.

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Σκέψου αμπελώνες που απλώνονται ως τους οπωρώνες, παλιά Cape Dutch αγροτόσπιτα να εμφανίζονται πίσω από σειρές δέντρων, και τα βουνά στο βάθος να ολοκληρώνουν την εικόνα.

Η ιστορία του Wellington

Η κοιλάδα του Wellington κατοικούνταν από τους San και τους Khoi-Khoi για χιλιάδες χρόνια πριν εγκατασταθούν οι Ευρωπαίοι. Οι πρώτοι ευρωπαίοι έποικοι έφτασαν στα τέλη του 17ου αιώνα και το 1699 ο κυβερνήτης Willem Adriaan van der Stel παραχώρησε 15 αγροκτήματα στο Limiet Vallei (την κοιλάδα των συνόρων) σε Γάλλους Ουγενότους.

Αυτοί οι Γάλλοι προτεστάντες πρόσφυγες έφτασαν στο Ακρωτήριο αφού εγκατέλειψαν τη Γαλλία για να γλιτώσουν από τους θρησκευτικούς διωγμούς, και η επιρροή τους είναι αισθητή σε όλα τα Winelands μέχρι σήμερα.

Το Franschhoek είναι μάλλον το μέρος που οι περισσότεροι συνδέουν με τους Ουγενότους, όμως το Wellington ήταν κι αυτό ένα σημαντικό κέντρο της εγκατάστασής τους.

Καθώς οι έποικοι ρίζωναν στην περιοχή, μια άλλη δραστηριότητα άρχισε να μετράει πολύ: η κατασκευή αμαξών. Έτσι η κοιλάδα πήρε το όνομα Val du Charron ή Wagenmakersvallei, που σημαίνει κυριολεκτικά η κοιλάδα των αμαξοποιών.

Το παλιό όνομα επιβιώνει ακόμα στην περιοχή, αν και η πόλη του Wellington ιδρύθηκε επίσημα το 1840 και πήρε το όνομά της από τον Arthur Wellesley, τον δούκα του Wellington, τον Βρετανό στρατιωτικό διοικητή που νίκησε τον Ναπολέοντα στο Βατερλώ.

Περπάτησε σήμερα στο ιστορικό κέντρο και θα δεις ακόμα ίχνη εκείνης της εποχής: παλιές εκκλησίες, κτίρια Cape Dutch και αρχοντικά σπίτια.

Ο δρόμος που άλλαξε το Wellington

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα στο Wellington είναι ότι βρίσκεται στην είσοδο του Bainskloof Pass. Σήμερα το Bainskloof είναι μια εντυπωσιακή διαδρομή μέσα στα βουνά, όμως τον 19ο αιώνα ήταν κάτι πολύ πιο σημαντικό: ένα πέρασμα προς την ενδοχώρα.

Πριν φτιαχτεί το πέρασμα, η διάσχιση των βουνών βόρεια του Wellington ήταν δύσκολη και αργή. Το 1849 όμως ο Andrew Geddes Bain, ένας Σκωτσέζος οδοποιός και αυτοδίδακτος μηχανικός, ανέλαβε να βρει μια διαδρομή μέσα από τα βουνά Limietberg. Αυτό που κατάφερε ήταν πραγματικά ξεχωριστό για την εποχή του.

Ο δρόμος ακολουθεί το ποτάμι μέσα στο βουνό και δίνει πρόσβαση σε πόλεις όπως το Ceres και το Worcester, με απότομους γκρεμούς, γηγενή βλάστηση, καταρράκτες και φυσικές λιμνούλες στα βράχια να κάνουν τη διαδρομή ακόμα πιο όμορφη.

Σήμερα αξίζει απόλυτα να τον οδηγήσεις: στην πορεία υπάρχουν αρκετά μονοπάτια πεζοπορίας, διαδρομές για ποδήλατο βουνού και σημεία για πικνίκ.

Το Wellington και η οινοποιία

Το Wellington είναι επίσης ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της Νότιας Αφρικής για τον πολλαπλασιασμό των αμπελιών. Τα φυτώρια αμπελιών του Wellington προμηθεύουν περίπου το 85% των μοσχευμάτων της χώρας, δηλαδή τα εμβολιασμένα νεαρά κλήματα που χρησιμοποιούνται για να στηθούν αμπελώνες σε όλη τη Νότια Αφρική.

Ο λόγος ξεκινά από μια καταστροφή. Στα τέλη του 19ου αιώνα η φυλλοξήρα, ένα μικροσκοπικό έντομο που προσβάλλει τα αμπέλια, κατέστρεψε αμπελώνες σε όλη τη χώρα και σχεδόν αφάνισε την οινοποιία.

Η λύση ήταν να εμβολιαστούν ευρωπαϊκές ποικιλίες σταφυλιού πάνω σε ανθεκτικά αμερικανικά υποκείμενα. Το Wellington έγινε σημαντικό κέντρο αυτής της δουλειάς.

Τα πρώτα κλήματα εμβολιάστηκαν στο Wellington το 1888, και η οικογένεια Bosman, που ασχολείται με την αμπελουργία στο Wellington εδώ και οκτώ γενιές, έστησε τελικά ένα εξειδικευμένο φυτώριο που παράγει εμβολιασμένα μοσχεύματα για οινοπαραγωγούς σε όλη τη Νότια Αφρική.

Αυτό σημαίνει ότι το Wellington δεν είναι απλώς άλλη μια περιοχή για γευσιγνωσία κρασιού· είναι ένα κέντρο που βοήθησε να γίνει εφικτή η παραγωγή κρασιού και σε άλλα σημεία της χώρας.

Δεν σημαίνει βέβαια ότι το Wellington δεν είναι σημαντική οινοπαραγωγική περιοχή από μόνο του. Οι αμπελώνες βρίσκονται ανάμεσα στα βουνά, με διαφορετικά υψόμετρα, κλίσεις και προσανατολισμούς, που δημιουργούν έναν εντυπωσιακά ποικιλόμορφο συνδυασμό συνθηκών καλλιέργειας.

Η Wellington Wine Route περιλαμβάνει σήμερα 11 παραγωγούς-μέλη, από ιστορικά οικογενειακά κτήματα μέχρι μεγαλύτερα οινοποιεία και μικρούς παραγωγούς. Η κοιλάδα είναι γνωστή και για φυλλοβόλα φρούτα, επιτραπέζια σταφύλια, ελιές, buchu και άλλες καλλιέργειες, οπότε ο επισκέπτης έχει πολλά να ανακαλύψει.

Διαμονή στο Val du Charron

Αν θέλεις να εξερευνήσεις το Wellington μόνος σου, δεν υπάρχει καλύτερο σημείο για να μείνεις από το εύστοχα ονομασμένο Val du Charron Wine and Leisure Estate.

Βρίσκεται ανάμεσα σε αμπελώνες στους πρόποδες του Bainskloof Pass και προσφέρει όμορφη θέα, πολλά πράγματα να κάνεις και εύκολη πρόσβαση στην πόλη και στα γύρω οινοποιεία. Λειτουργεί ιδιαίτερα καλά και για οικογένειες, χωρίς να δίνει την εντύπωση ότι έχει στηθεί αποκλειστικά γύρω από τα παιδιά.

Οι επιλογές διαμονής είναι πολλές: από τα πιο προσωπικά δωμάτια του Coach House με τη δική τους μικρή πισίνα, μέχρι τα νεότερα οικογενειακά δωμάτια με δικές τους εσωτερικές αυλές. Αυτά είναι πολύ προσεγμένα για ταξίδια με παιδιά, με κουκέτες σε μια ζεστή γωνιά που δίνουν στους μικρούς επισκέπτες τον χώρο τους.

Υπάρχει επίσης μια ιδιωτική έπαυλη δύο υπνοδωματίων στο κτήμα, για οικογένειες ή παρέες που θέλουν λίγο περισσότερο χώρο και ιδιωτικότητα — σαν τις επιλογές που έχουμε μαζέψει στον οδηγό μας με τις καλύτερες περιοχές και ξενοδοχεία στη Νότια Αφρική.

Στις παροχές περιλαμβάνεται μια μεγάλη κοινόχρηστη πισίνα με θέα στην κοιλάδα, ιδανική για τεμπέλικα απογεύματα όταν ο καιρός είναι ζεστός. Το κτήμα έχει επίσης διαδρομές για ποδήλατο, για να εξερευνήσεις την περιοχή με δύο τροχούς.

Φαγητό στο Val du Charron Wine and Leisure Estate

Και όπως σε κάθε ωραία διαμονή στα Cape Winelands, το φαγητό είναι μεγάλο κομμάτι της εμπειρίας, με δύο πολύ διαφορετικά εστιατόρια μέσα στο κτήμα.

Το χαλαρό εστιατόριο με πίτσες είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις οικογένειες, με παιχνιδότοπο και νεροπαιχνίδια στο κάτω μέρος του κήπου, ώστε τα παιδιά να έχουν πού να παίξουν όσο οι γονείς απολαμβάνουν ένα ήρεμο μεσημεριανό.

Για κάτι πιο προσωπικό, το Grillroom δίνει βάρος στις μπριζόλες, στο κρασί και σε μια πιο χαλαρή, ενήλικη ατμόσφαιρα.

Μπορείς να περάσεις τη μέρα εξερευνώντας το Wellington και τα οινοποιεία του, ή απλώς να μείνεις στο κτήμα και να απολαύσεις την πισίνα, τις διαδρομές, τα εστιατόρια και τη θέα.

Ένα ακόμα πλεονέκτημα της διαμονής εδώ είναι η κεντρική θέση: μπορείς εύκολα να επισκεφτείς το Stellenbosch ή το Franschhoek για μια μέρα, να αφιερώσεις άλλη μια στα οινοποιεία του Wellington και άλλη μία στο Bainskloof. Έτσι βλέπεις όσα περισσότερα μπορείς από την περιοχή, χωρίς να ξαναπακετάρεις κάθε φορά.

Πού να πας για γευσιγνωσία κρασιού

Το Wellington μπορεί να μην έχει τον τεράστιο αριθμό οινοποιείων του Stellenbosch ή του Franschhoek, αλλά ακριβώς αυτό είναι μέρος της γοητείας του. Η διαδρομή του κρασιού είναι μικρότερη και πιο χαλαρή, οπότε έχεις τον χρόνο με το μέρος σου.

Το Val du Charron είναι εξαιρετικό σημείο για να ξεκινήσεις. Το κτήμα έχει περίπου 21 εκτάρια με αμπέλια και καλλιεργεί μια εντυπωσιακά ποικίλη συλλογή 16 διαφορετικών ποικιλιών.

Από το 2012, η ετικέτα του κτήματος Val du Charron παράγεται αποκλειστικά από σταφύλια που καλλιεργούνται στην ιδιοκτησία. Εδώ μπορείς να κάνεις γευσιγνωσία κρασιού, αλλά και ξεναγήσεις στο κελάρι και στους αμπελώνες.

Το Bosman Family Vineyards είναι επίσης εξαιρετική στάση για όποιον θέλει να καταλάβει την ιστορία του Wellington και το πώς πολλαπλασιάζονται τα αμπέλια στη Νότια Αφρική.

Το Doolhof Wine Estate είναι άλλη μια όμορφη στάση, με φόντο τα βουνά Limietberg, ενώ το Wellington Wines σου δίνει την ευκαιρία να δοκιμάσεις κρασιά από σταφύλια που καλλιεργούνται στη γύρω κοιλάδα — και στο μαγαζί του μπορείς να βρεις και πολύ καλές τιμές.

Πού να φας

Στο Val du Charron, τα δύο εστιατόρια σου προσφέρουν πολύ διαφορετικές επιλογές. Το Pizza Vista είναι χαλαρό και φιλικό για οικογένειες, εύκολη επιλογή για ένα μεγάλο μεσημεριανό όταν θέλεις καλό φαγητό χωρίς να σε απασχολεί αν τα παιδιά θα μείνουν στο τραπέζι. Για κάτι πιο εκλεπτυσμένο, το Grillroom του κτήματος έχει βάρος στις μπριζόλες και πιο προσωπική ατμόσφαιρα.

Έξω από το κτήμα, αν σου βγει, κάνε χώρο για ένα μεγάλο μεσημεριανό σε φάρμα. Πολλά από τα γύρω οινοποιεία και κτήματα έχουν εστιατόρια ή εμπειρίες γευσιγνωσίας, όπου το φαγητό είναι φτιαγμένο για να συνοδεύει τα κρασιά, ενώ και το ίδιο το Wellington έχει αξιόλογα καφέ, φούρνους και εστιατόρια. Απλώς περπάτησε στον κεντρικό δρόμο και διάλεξε όποιο σου κάνει κλικ — η γαστρονομική σκηνή του Κέιπ Τάουν είναι, άλλωστε, μόλις λιγότερο από μία ώρα μακριά.

Άλλα πράγματα να κάνεις

Η διαδρομή στο Bainskloof Pass πρέπει να είναι ψηλά στη λίστα σου. Το ιστορικό πέρασμα προσφέρει όμορφη ορεινή θέα σε όλη τη διαδρομή. Άφησε αρκετό χρόνο για στάσεις και για να χαζέψεις το τοπίο, αντί να το αντιμετωπίσεις απλώς ως τον δρόμο από το Α στο Β.

Αφιέρωσε επίσης χρόνο στο ιστορικό κέντρο του Wellington. Περπάτησε στην πόλη, κοίταξε τα παλιά κτίρια Cape Dutch, τις εκκλησίες και τα ιστορικά σπίτια. Το μικρό μουσείο της πόλης αξίζει επίσης μια επίσκεψη.

Πήγαινε για πεζοπορία ή ποδήλατο: υπάρχουν πολλές ευκαιρίες να κινηθείς γύρω από το Bainskloof, το Val du Charron και τα γύρω βουνά, από σύντομους περιπάτους και μονοπάτια μέχρι πιο απαιτητικές ορεινές διαδρομές.

Εξερεύνησε τους πάγκους με τοπικά προϊόντα και τις αγορές: ψάξε για ντόπια προϊόντα, μαρμελάδες, φρέσκα φρούτα, κρασί και άλλες σπεσιαλιτέ της περιοχής. Το Wellington περιβάλλεται από αγροτική γη που δουλεύεται καθημερινά, οπότε οι αγορές φαγητού εδώ είναι εξίσου θέμα του να ανακαλύψεις τι καλλιεργείται τοπικά, όσο και του να πάρεις σουβενίρ.

Πότε να πας

Πραγματικά δεν υπάρχει κακή εποχή για να επισκεφτείς το Wellington. Το καλοκαίρι (Δεκέμβριος με Φεβρουάριο) είναι ζεστό και ξηρό, ιδανικό για μπάνιο, μεσημεριανά έξω και βόλτες στους αμπελώνες. Είναι όμως και η κορύφωση των διακοπών, οπότε τα δημοφιλή καταλύματα και εστιατόρια μπορεί να είναι γεμάτα.

Το φθινόπωρο (Μάρτιος με Μάιο) είναι από τις ομορφότερες εποχές για επίσκεψη. Η ζέστη αρχίζει να υποχωρεί, οι αμπελώνες αλλάζουν χρώμα και η περίοδος του τρύγου φέρνει πολλή κίνηση στα οινοποιεία. Οι μέρες παραμένουν όμορφα ζεστές, ενώ τα βράδια είναι πιο δροσερά.

Ο χειμώνας (Ιούνιος με Αύγουστο) μπορεί να είναι πολύ κρύος, με λίγο χιόνι κάποιες φορές στα γύρω βουνά. Αν σου αρέσουν τα ζεστά εστιατόρια, τα αναμμένα τζάκια και το κόκκινο κρασί, τότε είναι εξαιρετική εποχή για επίσκεψη· απλώς να ξέρεις ότι κάποιες υπαίθριες δραστηριότητες εξαρτώνται περισσότερο από τον καιρό.

Η άνοιξη (Σεπτέμβριος με Νοέμβριο) φέρνει πιο πράσινα τοπία και αγριολούλουδα, και είναι εξαιρετική εποχή για πεζοπορία και ποδήλατο.

Σχεδιάζοντας το ταξίδι σου

Για μια πρώτη γεύση, δύο νύχτες αρκούν για να πάρεις μια ιδέα από το Wellington, με χρόνο για δύο οινοποιεία και τη διαδρομή στο Bainskloof Pass. Τρεις ή τέσσερις νύχτες είναι καλύτερα αν θέλεις να απολαύσεις και τεμπέλικες μέρες, αργά γεύματα, βόλτες στην πόλη και μια εκδρομή στο Paarl, το Stellenbosch ή το Franschhoek — οι οποίες μπαίνουν εύκολα σε μια λίστα με ημερήσιες εκδρομές από το Κέιπ Τάουν.

Πάρε άνετα παπούτσια για περπάτημα στα οινοποιεία, καθώς και καπέλο, γυαλιά ηλίου και αντηλιακό για τις ηλιόλουστες μέρες. Ένα ελαφρύ μπουφάν ή μια ζακέτα είναι χρήσιμα όλο τον χρόνο, γιατί η θερμοκρασία μπορεί να πέσει μόλις δύσει ο ήλιος, ειδικά στα βουνά.

Αν επισκέπτεσαι τον χειμώνα, πάρε ένα κανονικό αδιάβροχο μπουφάν και πιο ζεστά ρούχα. Τα μαγιό είναι επίσης απαραίτητα το καλοκαίρι.

Πώς να πας και να κινηθείς

Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Κέιπ Τάουν απέχει περίπου μία ώρα οδικώς, ανάλογα με την κίνηση, κάτι που κάνει το Wellington εύκολη πρώτη ή τελευταία στάση σε ένα πρόγραμμα στο Κέιπ Τάουν — όπως ακριβώς τα περιγράφουμε στον ταξιδιωτικό οδηγό για το Κέιπ Τάουν.

Θα χρειαστείς δικό σου αυτοκίνητο για να εξερευνήσεις το Wellington. Η πόλη είναι σχετικά μαζεμένη, αλλά τα οινοποιεία, οι ορεινοί δρόμοι και τα υπόλοιπα αξιοθέατα είναι σκορπισμένα σε όλη την κοιλάδα. Το αυτοκίνητο σου δίνει επίσης την ελευθερία να σταματήσεις σε θέσεις με θέα, σε πάγκους με τοπικά προϊόντα και σε μικρότερους παραγωγούς στην πορεία.

Αν όμως σκοπεύεις να κάνεις μια σοβαρή μέρα γευσιγνωσίας, καλύτερα να χρησιμοποιήσεις ιδιωτικό οδηγό ή μια οργανωμένη περιήγηση κρασιού, αντί να οδηγείς ο ίδιος από το ένα οινοποιείο στο άλλο.

Χρησιμοποιήστε τους αγαπημένους μου ταξιδιωτικούς πόρους για να σχεδιάσετε τα ταξίδια των ονείρων σας

• Booking.com για αναζήτηση των καλύτερων τιμών σε καταλύματα.
• Η Kiwi είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για αναζήτηση πτήσεων και σύγκριση τιμών.
• Η AirHelp βοηθά στην αποζημίωση για ακυρωμένες ή καθυστερημένες πτήσεις.
• Το Discover Cars  είναι ένας εξαιρετικός ιστότοπος, καθώς αναζητά υπηρεσίες ενοικίασης αυτοκινήτων τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, ώστε να μπορείτε να επιλέξετε την καλύτερη προσφορά για τον εαυτό σας. Βεβαιωθείτε, ωστόσο, ότι η εταιρεία έχει καλή φήμη και κριτικές.
• Το Get Your Guide  είναι το μέρος που μπορώ να αναζητήσω και να κλείσω εκδρομές και περιηγήσεις, ειδικά όταν ταξιδεύω μόνος.
• Το WeGoTrip σας στέλνει ηχητικούς οδηγούς στο κινητό σας, ώστε να μπορείτε να επισκεφθείτε μέρη μαθαίνοντας ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα εύκολα και με λίγα χρήματα.
• Το Go City  είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για να κάνετε κράτηση για εμπειρίες και αξιοθέατα που θα σας στοιχίσουν μια αξέχαστη εμπειρία, αποφεύγοντας την πληρωμή πολλαπλών εισιτηρίων. Εύκολο και σας εξοικονομεί χρήματα. Μπορείτε να εξοικονομήσετε ακόμη και 50%.
• Το Airalo είναι η επιλογή μου στο eSim για εναλλακτικά δεδομένα στο εξωτερικό.

Σας άρεσε η ανάρτηση; Καρφιτσώστε την για αργότερα