Η ευτυχισμένη και υγιής εμμονή της Φινλανδίας με τη σάουνα

Καλώς όρισες στη Φινλανδία, μια χώρα που έχει ξετρελαθεί με τη σάουνα. Η σάουνα είναι ο σημαντικότερος χώρος κοινωνικής συνάντησης στη χώρα. Υπάρχουν περισσότερες σάουνες από αυτοκίνητα, τα περισσότερα διαμερίσματα έχουν τη δική τους, και πάνω από το 90% των Φινλανδών λέει ότι πηγαίνει στη σάουνα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Τι βλέπουν άραγε οι Φινλανδοί μέσα στη σάουνα που εμείς προφανώς δεν βλέπουμε;

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Σάουνες στις ΗΠΑ και στη Φινλανδία

Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε μεγάλο κομμάτι του δυτικού κόσμου η σάουνα είναι συνήθως ένα μικρό δωμάτιο με ηλεκτρική θέρμανση μέσα σε ένα σπα ή ένα γυμναστήριο, με θερμοκρασία γύρω στους 52ºC (125ºF), ένα ξύλινο παγκάκι και άντε και κανέναν κουβά με χλιαρό νερό. Περνιέται για παροχή υγείας, αλλά την επισκέπτονται κυρίως φανατικοί του hot yoga ή της αποτοξίνωσης με ιδρώτα. Σίγουρα δεν είναι για όλους.

Στη Φινλανδία, όμως, η σάουνα είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία. Συνήθως έχει παγκάκια σε πολλά επίπεδα, δοχεία με κάρβουνα και δεσμίδες από κλαδιά σημύδας για ένα ελαφρύ «αυτομαστίγωμα». Πολλές δεν έχουν ρεύμα, πετσέτες ή ρούχα. Οι περισσότεροι Φινλανδοί — και οι τολμηροί τουρίστες — κάνουν σάουνα γυμνοί. Είναι ίσως το πιο κοντινό πράγμα στη ζωή των Βίκινγκ που μπορεί να ζήσει ένας σύγχρονος άνθρωπος.

Οι καλύτερες περιηγήσεις και εκδρομές στο Ελσίνκι της Φινλανδίας

Η μέρα μου σε μια αυθεντική φινλανδική σάουνα

Τον Μάιο που επισκέφτηκα τη Φινλανδία έζησα μια μέρα σάουνας σαν καμία άλλη — αν και για τους περισσότερους Φινλανδούς ήταν κάτι απολύτως συνηθισμένο. Πήγα με κάτι φίλους που είχα γνωρίσει τον προηγούμενο χρόνο στο εξοχικό τους στη λίμνη. Το κτίριο έμοιαζε με κάτι από τον 19ο αιώνα, χωμένο μέσα σε πευκοδάσος, δίπλα σε μια ήσυχη γαλάζια λίμνη που απλωνόταν ως τον ορίζοντα, εκεί όπου το καλοκαίρι ο ήλιος μετά βίας δύει.

Μέσα στο εξοχικό υπήρχε ένα δωμάτιο με ξύλινη επένδυση, τρία επίπεδα παγκακιών, έναν ξύλινο κουβά, μια λεκάνη με νερό, έναν σωρό ξύλα, μια σόμπα από μαντέμι και μια προθήκη με κάρβουνα. Πρέπει να τροφοδοτείς τη σόμπα με ξύλα· η φωτιά φωτίζει το δωμάτιο και ζεσταίνει τα κάρβουνα, που όταν τα ραντίζεις με νερό βγάζουν τον ατμό που ζεσταίνει τον χώρο.

Έμεινα άναυδος με τη ζέστη που έβγαζε η φυσική σόμπα — πολύ πιο έντονη από τις ηλεκτρικές σάουνες που ήξερα. Το θερμόμετρο ανέβηκε γρήγορα στους 70ºC (160ºF), που σύμφωνα με τους Φινλανδούς φίλους μου ήταν από τις πιο δροσερές! Οι αμερικανικές σάουνες σπάνια φτάνουν σε τέτοια ζέστη. Το σώμα σου πλημμυρίζει με ιδρώτα και η ανάσα σου μοιάζει να εισπνέεις φωτιά.

Η σάουνα ως κοινωνική εμπειρία

Παρά τη ζέστη, το δωμάτιο δεν ήταν σιωπηλό. Μιλούσαμε για φιλοσοφία, για κουτσομπολιά και για ό,τι υπάρχει ανάμεσα. Οι ώρες περνούσαν όσο μπαίναμε και βγαίναμε από τη σάουνα. Και το «βγαίναμε» δεν σημαίνει απλώς να δροσιστείς στον αέρα, όπως στην Αμερική. Σημαίνει να πιάσεις μια μπίρα ή ένα τσιγάρο και να βουτήξεις με το κεφάλι στη διπλανή λίμνη — που είναι στους 10ºC (50ºF). Η τεράστια διαφορά θερμοκρασίας είναι ταυτόχρονα αναζωογονητική και απαραίτητο κομμάτι της εμπειρίας.

Όταν έπεσε επιτέλους η νύχτα — ένα μισοσκόταδο που είναι τυπικό στα φινλανδικά καλοκαίρια — είχαμε περάσει τρεις ώρες εναλλάσσοντας σάουνα και λίμνη. Μέχρι τότε το δωμάτιο φωτιζόταν μόνο από τη φωτιά. Μέσα σε εκείνες τις λάμψεις έβλεπες μόνο μάτια ορθάνοιχτα από την απώλεια υγρών, λιμνούλες ιδρώτα στο πάτωμα και μεγαλόσωμους γενειοφόρους άντρες να μιλούν μια αρχαία ουραλική γλώσσα, αναδίδοντας μυρωδιά μπίρας και πεύκου. Ένιωθες σαν να ξαναζωντάνευε ο μακρύς οίκος των Βίκινγκ — σκέτη μαγεία.

Για τους Φινλανδούς φίλους μου, όμως, αυτό δεν ήταν κάποια σπάνια ή τελετουργική περίσταση. Δεν ήταν γιορτή ούτε διακοπές. Ήταν απλώς ένα ακόμα σαββατοκύριακο στη λίμνη και μια ακόμα νύχτα στη σάουνα. Αυτή η εμπειρία δεν είναι προνόμιο των πλούσιων ή των προνομιούχων. Το ξαναλέμε: στη Φινλανδία υπάρχουν περισσότερες σάουνες από αυτοκίνητα. Το να πηγαίνεις στη σάουνα είναι κοινωνική παράδοση στο ίδιο επίπεδο με το να βγεις για φαγητό ή να δεις μια ταινία — με τη διαφορά ότι είναι πολύ πιο υγιεινό.

Διαβάστε περισσότερα: Η γυμνή αλήθεια για τα ιαπωνικά θερμά λουτρά — Πλήρης οδηγός εθιμοτυπίας στα onsen

Τα οφέλη της σάουνας για την υγεία

Το να πηγαίνεις στη σάουνα συνδέεται αποδεδειγμένα με οφέλη για την υγεία. Οι παλμοί σου ανεβαίνουν, τα αιμοφόρα αγγεία σου διαστέλλονται και ακολουθούν αισθήματα χαλάρωσης και ευφορίας. Η σάουνα έχει συνδεθεί επίσης με ανακούφιση από τον πόνο στη μέση, καλύτερη κυκλοφορία του αίματος και πιο κοφτερό μυαλό. Μπορεί ακόμη να μειώσει τους πόνους των μυών μετά τη γυμναστική. Για αυτόν τον λόγο τη βρίσκεις σε τόσα γυμναστήρια και σπα. Ο ιδρώτας σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να αποβάλλει τις τοξίνες από το σώμα και να «καθαρίσει» τον οργανισμό σου.

Φυσικά, η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλή θερμότητα έχει και κινδύνους. Η αφυδάτωση είναι πραγματικό ζήτημα, οπότε χρειάζεται να πίνεις πολύ νερό. Έγκυες γυναίκες, άτομα με επιληψία και άνθρωποι με άσθμα καλό είναι να αποφεύγουν εντελώς τη σάουνα. Να είσαι λοιπόν προσεκτικός — αλλά να ξέρεις ότι, όταν γίνεται σωστά, η σάουνα μπορεί να ωφελήσει πολύ την υγεία σου. Η Φινλανδία είναι η πιο ευτυχισμένη χώρα στον κόσμο – και πιστεύω ότι η κουλτούρα της σάουνας συμβάλλει πολύ σε αυτό.

Πού μπορείς να κάνεις σάουνα στη Φινλανδία

Πολλοί τουρίστες έρχονται στη Φινλανδία με την ελπίδα να κάνουν σάουνα, και μπορείς σίγουρα να ζήσεις αυτό που μόλις περιέγραψα σε πολλά μέρη, χωρίς να χρειάζεται να ξέρεις προσωπικά κάποιον Φινλανδό:

• Kotiharjun Sauna είναι η σάουνα με τις καλύτερες κριτικές και η μεγαλύτερη στο Ελσίνκι. Μπορείς να απολαύσεις μια αυθεντική εμπειρία σάουνας σε κοινόχρηστους ή ιδιωτικούς χώρους.
• Allas Sea Pool έχει δωμάτια σάουνας με θέα στο skyline του Ελσίνκι, καθώς και μια πισίνα μέσα στη θάλασσα όπου μπορείς να κάνεις το κρύο σου μπάνιο ανάμεσα στις συνεδρίες και να κολυμπήσεις σε αναζωογονικό αλμυρό νερό.

Υπάρχουν κι άλλες δημόσιες σάουνες στο Ελσίνκι, και έξω από την πρωτεύουσα σχεδόν κάθε φινλανδική πόλη — ακόμα και η γειτονική Εσθονία — προσφέρει οικονομικές και εύκολα προσβάσιμες εγκαταστάσεις σάουνας. Οι τιμές είναι συγκρίσιμες με μια επίσκεψη σε δημόσιο κολυμβητήριο στις ΗΠΑ. Οπότε σκέψου ένα ταξίδι στη Φινλανδία — όχι μόνο για τα έλκηθρα με σκύλους, το βόρειο σέλας και το κρέας ταράνδου, αλλά για την πολιτιστική εμπειρία της σάουνας, που σε αναζωογονεί. Δεν θα μετανιώσεις που θα ιδρώσεις όλες σου τις έγνοιες.

Χρησιμοποιήστε τους αγαπημένους μου ταξιδιωτικούς πόρους για να σχεδιάσετε τα ταξίδια των ονείρων σας

• Booking.com για αναζήτηση των καλύτερων τιμών σε καταλύματα.
• Η Kiwi είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για αναζήτηση πτήσεων και σύγκριση τιμών.
• Η AirHelp βοηθά στην αποζημίωση για ακυρωμένες ή καθυστερημένες πτήσεις.
• Το Discover Cars  είναι ένας εξαιρετικός ιστότοπος, καθώς αναζητά υπηρεσίες ενοικίασης αυτοκινήτων τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, ώστε να μπορείτε να επιλέξετε την καλύτερη προσφορά για τον εαυτό σας. Βεβαιωθείτε, ωστόσο, ότι η εταιρεία έχει καλή φήμη και κριτικές.
• Το Get Your Guide  είναι το μέρος που μπορώ να αναζητήσω και να κλείσω εκδρομές και περιηγήσεις, ειδικά όταν ταξιδεύω μόνος.
• Το WeGoTrip σας στέλνει ηχητικούς οδηγούς στο κινητό σας, ώστε να μπορείτε να επισκεφθείτε μέρη μαθαίνοντας ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα εύκολα και με λίγα χρήματα.
• Το Go City  είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για να κάνετε κράτηση για εμπειρίες και αξιοθέατα που θα σας στοιχίσουν μια αξέχαστη εμπειρία, αποφεύγοντας την πληρωμή πολλαπλών εισιτηρίων. Εύκολο και σας εξοικονομεί χρήματα. Μπορείτε να εξοικονομήσετε ακόμη και 50%.
• Το Airalo είναι η επιλογή μου στο eSim για εναλλακτικά δεδομένα στο εξωτερικό.

Σας άρεσε η ανάρτηση; Καρφιτσώστε την για αργότερα