Γιατί αυτές οι 4 ολλανδικές πόλεις είναι οι ιδανικές εναλλακτικές του Άμστερνταμ

Τα τελευταία χρόνια η Ευρώπη έχει γίνει απίστευτα δημοφιλής στους ταξιδιώτες και αρκετές πόλεις ασφυκτιούν από τον μαζικό τουρισμό. Ανάμεσά τους και το Άμστερνταμ.

Η πόλη έχει πάρει μέτρα για να μαζέψει τον υπερτουρισμό, βάζοντας πλαφόν στον αριθμό των διανυκτερεύσεων.

Δεν έχω γράψει όμως την Ολλανδία στα «όχι». Σε τέσσερα ταξίδια τα τρία τελευταία χρόνια ανακάλυψα ότι αυτές οι ολλανδικές πόλεις είναι μια δελεαστική εναλλακτική στην πολύβουη πρωτεύουσα.

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Λέμε «cheese» στη Gouda

Το τυρί που της έδωσε το όνομά της καλύπτει πάνω από τη μισή παραγωγή τυριού στην Ολλανδία. Πήγαινε από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο — η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Ολλανδία — τότε που η αγορά τυριού (Cheese Market) καταλαμβάνει την Markt Square κάθε Πέμπτη πρωί (εκτός από την ημέρα της Ανάληψης).

Είδα άντρες και γυναίκες με παραδοσιακές φορεσιές να ακουμπούν τα χρυσά τυριά στα καλντερίμια. Το έθιμο ξεκίνησε το 1395, όταν οι αγρότες έφερναν τα προϊόντα τους στην πόλη για να παζαρέψουν με τους εμπόρους. Σήμερα το παζάρεμα, που το σημαδεύουν τα χτυπήματα των χεριών, γίνεται μόνο για το θέαμα.

Στο De Goudse Waag, το ζυγιστήριο του 17ου αιώνα πάνω στην πλατεία, αγόρια σκαρφάλωναν σε κάρα με άλογα για να ξεφορτώσουν μεγάλους τροχούς τυριού στις αυθεντικές ζυγαριές. Σήμερα το κτίριο στεγάζει το τουριστικό γραφείο της πόλης.

Μια μπουκιά stroopwafel

Με τις μπάντες να παίζουν στην πλατεία, χαζεύω τους πάγκους με τοπικές χειροτεχνίες, τυρί και το άλλο σήμα κατατεθέν φαγητό της Gouda: τη βάφλα με σιρόπι, το stroopwafel.

Η παραδοσιακή εκδοχή αυτής της λιχουδιάς — η συνταγή είναι μυστική — είναι μια βάφλα κομμένη στη μέση, με γλυκό σιρόπι καραμέλας απλωμένο ανάμεσα στα δύο κομμάτια. Τις μέρες της αγοράς τυριού μπορείς να φτιάξεις τη δική σου σε εργαστήριο στο Berg’s Bakery.

Το κοντινό εργοστάσιο stroopwafel Kamphuisen προσφέρει περιηγήσεις μίας ώρας για τη δική του εκδοχή: δύο λεπτά, στρογγυλά μπισκότα που τα κρατάει μαζί μια κολλώδης γέμιση καραμέλας.

Το Δημαρχείο της Gouda, που ξαναχτίστηκε το 1450 μετά τη φωτιά που κατέστρεψε το αρχικό, δεσπόζει στην Markt Square. Είναι κλειστό λόγω ανακαίνισης αυτόν τον καιρό, αλλά από την πλατεία μπορείς να θαυμάσεις τη γοτθική αρχιτεκτονική του με τα κόκκινα και άσπρα παντζούρια.

Σήκωσε το βλέμμα στο μπαλκόνι του, εκεί όπου εκτελούσαν εγκληματίες πάνω σε ικρίωμα. Ο τελευταίος απαγχονισμός έγινε το 1860. Στη σύγχρονη εποχή το μπαλκόνι έχει χρησιμοποιηθεί για πιο ευχάριστους σκοπούς, όπως η άφιξη του Αγίου Νικολάου, του Santa Claus.

Πιο κάτω στον δρόμο έριξα μια ματιά στη Sint-Janskerk, τη μεγαλύτερη σε μήκος εκκλησία της Ολλανδίας. Πήρε το όνομά της από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, τον πολιούχο της Gouda, και είναι γνωστή για τα 72 βιτρό του 16ου αιώνα, που δείχνουν σκηνές από τη Βίβλο και την ολλανδική ιστορία.

Αν προτιμάς να δεις το Stadhuis και τα βιτρό της Sint-Janskerk με ντόπιο ξεναγό, αυτή η περιήγηση με τα πόδια στο ιστορικό κέντρο της Gouda τελειώνει με κανονική γευσιγνωσία τυριών.

Η Χάγη

Το Άμστερνταμ είναι η πρωτεύουσα της Ολλανδίας, αλλά η Χάγη (The Hague, ή Den Haag) είναι η έδρα της κυβέρνησης, με το Κοινοβούλιο, ένα βασιλικό παλάτι και τις ξένες πρεσβείες.

Είναι γνωστή κυρίως ως έδρα του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου, αλλά και του Διεθνούς Δικαστηρίου των Ηνωμένων Εθνών, μέσα στο πολυφωτογραφημένο Ανάκτορο της Ειρήνης (Peace Palace).

Οι ξεναγήσεις συνήθως δεν γίνονται όταν το δικαστήριο συνεδριάζει — κάτι που συνέβη και στην επίσκεψή μου. Ωστόσο, το κέντρο επισκεπτών, που μοιάζει με μουσείο, είχε εντυπωσιακά εκθέματα που άξιζαν τον χρόνο μου.

Μουσεία τέχνης

Πέρασα μέρες εξερευνώντας τα πολλά μουσεία της Χάγης. Στο Mauritshuis κοίταξα τον «Μάθημα Ανατομίας του Δρ. Nicolaes Tulp» του Rembrandt και το «Κορίτσι με το μαργαριτάρι» του Johannes Vermeer, που το φωνάζουν «Μόνα Λίζα του Βορρά».

Το μουσείο χτίστηκε τον 17ο αιώνα ως κατοικία του ανιψιού του Γουλιέλμου της Οράγγης.

Και το Kunstmuseum Den Haag άξιζε μια ματιά. Έχει καλές και εφαρμοσμένες τέχνες, ανάμεσά τους έργα των Picasso, Monet, Kandinsky και τη μεγαλύτερη συλλογή Mondrian στον κόσμο.

Το Μουσείο Escher δείχνει το έργο του γραφίστα και οπτικού ψευδαισθησιολόγου M.C. Escher. Στεγάζεται σε ένα πρώην βασιλικό παλάτι.

Τρελαμένοι με τα αυτοκίνητα

Αν αγαπάς τα αυτοκίνητα, άφησε πολύ χρόνο για να χαζέψεις τα περισσότερα από 275 του Louwman Museum, της παλαιότερης ιδιωτικής συλλογής αυτοκινήτων στον κόσμο.

Αυτό που μου έμεινε ήταν το Swan Car, με αμάξωμα σε σχήμα κύκνου και μάτια που λάμπουν στο σκοτάδι. Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του, ένας εκκεντρικός Σκωτσέζος που ζούσε στην Καλκούτα όταν ήταν ακόμη πρωτεύουσα της Βρετανικής Ινδίας, καθόταν πίσω και χρησιμοποιούσε έναν αυτοσχέδιο τηλέγραφο πλοίου για να δίνει εντολές στον οδηγό.

Αγαπάς την παραλία; Η Χάγη είναι από τις λίγες ολλανδικές πόλεις που έχει μία. Το Scheveningen στη Βόρεια Θάλασσα είναι μια ολλανδική εκδοχή του Coney Island και της Santa Monica, με μπαρ, εστιατόρια, καζίνο, κατάστημα σανίδων σερφ, ρόδα και πύργο bungee jumping.

Maastricht

Στον χάρτη της Ολλανδίας, το Maastricht κρέμεται σαν παράρτημα από τα νότια σύνορα, στριμωγμένο ανάμεσα στο Βέλγιο και τη Γερμανία.

Χρονολογείται από τα ρωμαϊκά χρόνια, πέρασε στα χέρια της Ισπανίας και το κατέκτησε ο Γάλλος βασιλιάς Ήλιος, ο Λουδοβίκος ΙΔ’, σε πολιορκία που κόστισε τη ζωή του Ντ’ Αρτανιάν, καπετάνιου των σωματοφυλάκων από το μυθιστόρημα του Αλέξανδρου Δουμά. Βρήκα ένα χάλκινο άγαλμα στη θέση όπου σκοτώθηκε, κοντά στην πύλη Tongeren Gate.

Σήμερα η πόλη είναι γνωστή κυρίως ως γενέτειρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Δώδεκα χώρες υπέγραψαν τη Συνθήκη του Maastricht το 1992, ανοίγοντας τον δρόμο για την εισαγωγή του ευρώ.

Συγγενής του Χριστού

Το Maastricht έχει 1.677 κτίρια εθνικής κληρονομιάς, δεύτερο μόνο μετά το Άμστερνταμ. Περπάτησα στο λιθόστρωτο παλιό κέντρο μέχρι ένα από αυτά, τη Βασιλική του Αγίου Σερβατίου, τη μεγαλύτερη ρομανική εκκλησία της Ολλανδίας.

Ο θρύλος λέει ότι ο Σερβάτιος ήταν μακρινός ξάδελφος του Ιωάννη του Βαπτιστή, κάτι που τον κάνει απόγονο του Ιησού Χριστού. Η βασιλική χτίστηκε πάνω από το σημείο όπου θάφτηκε ο Σερβάτιος το 384 μ.Χ.

Στο Θησαυροφυλάκιο της βασιλικής, ένα κομμάτι από το κρανίο του αγίου είναι κλεισμένο σε μια πλούσια διακοσμημένη χρυσή προτομή. Περισσότερα λείψανα αγίων βρίσκονται στη Λειψανοθήκη του Αγίου Σερβατίου του 12ου αιώνα, ένα επίχρυσο σεντούκι στολισμένο με σμάλτο και ημιπολύτιμες πέτρες — ίσως το σημαντικότερο μεσαιωνικό αντικείμενο της Ολλανδίας.

Οι πιστοί κουβαλούσαν αυτούς τους θρησκευτικούς θησαυρούς σε λιτανείες μέσα στην πόλη, μια πρακτική που συνεχίζεται κάθε επτά χρόνια.

Δίπλα στη βασιλική στέκεται ο γοτθικός St. Janskerk, μια καθολική εκκλησία που έγινε προτεσταντική το 1632. Ανέβηκα στον πύργο των 263 ποδιών για πανοραμική θέα στο Maastricht και στην πλατεία Vrijthof, ακριβώς από κάτω.

Η κεντρική πλατεία της πόλης περιβάλλεται από κτίρια ιστορικής κληρονομιάς, ξενοδοχεία, μπαρ και εστιατόρια, και φιλοξενεί υπαίθριες συναυλίες, αγώνες πόλο, υπαίθρια καρναβάλια και τη χριστουγεννιάτικη αγορά κάθε χρόνο.

Το νεκροταφείο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου

Το Maastricht ήταν η πρώτη ολλανδική πόλη που απελευθερώθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Χάρτες των συμμαχικών στρατιωτικών επιχειρήσεων υπάρχουν στον τοίχο του Netherlands American Cemetery and Memorial κοντά στο Margraten, μια παράκαμψη 15 λεπτών από το Maastricht που αξίζει τον κόπο.

Η Αίθουσα Τιμής του μνημείου έχει έναν πύργο 101 ποδιών πάνω από μια δεξαμενή αντανάκλασης και ένα άγαλμα με τίτλο «Γυναίκα σε πένθος». Πίσω του, οι τάφοι 8.301 Αμερικανών στρατιωτών είναι σε τακτοποιημένες σειρές, ανάμεσά τους 40 ζεύγη αδελφών και έξι παραλήπτες του Μεταλλίου της Τιμής.

Καθώς περνούσα δίπλα από τις ταφόπλακες, είδα αρκετές στολισμένες με τουλίπες και άλλα λουλούδια, αφημένα από Ολλανδούς που έχουν υιοθετήσει τάφους για να τιμήσουν όσους τους απελευθέρωσαν.

Delft

Αυτή η πόλη θα μπορούσε να λέγεται μίνι-Άμστερνταμ, για τα κανάλια που την τυλίγουν. Το όνομά της έρχεται από το ολλανδικό ρήμα delven, δηλαδή σκάβω — από το σκάψιμο ενός delf, ενός τεχνητού υδάτινου δρόμου.

Είναι όμως γνωστή κυρίως για τα χειροποίητα μπλε και άσπρα κεραμικά της. Το Delftware, ή Delft Blue, ξεκίνησε τον 17ο αιώνα ως φθηνή απομίμηση της ακριβής κινέζικης πορσελάνης που εισήγαγε η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών.

Στο απόγειό της, το Delft είχε περισσότερα από 30 εργοστάσια πορσελάνης. Το παλαιότερο, το Royal Delft, λειτουργεί από το 1653, και ένα εισιτήριο με αυτοεξυπηρέτηση για το μουσείο και το εργοστάσιό του περιλαμβάνει ακουστική ξενάγηση και σε αφήνει να προσπεράσεις την ουρά. Ή μπορείς να κλείσεις ένα εργαστήριο όπου δουλεύεις με τα χέρια σου, αν νιώθεις δημιουργικός.

Είδα επισκέπτες να ζωγραφίζουν πλακίδια στο Heinen Delft Blue Concept Store στο κέντρο, ενώ εγώ χαζεύω τις βιτρίνες του με παραδοσιακά και σύγχρονα κεραμικά.

Μιας και ήμουν στην περιοχή, έκανα μια βόλτα στην Market Square, μπροστά από το Δημαρχείο, και πρόσεξα σύγχρονες εκδοχές του σχεδίου Delftware — από δημόσια τέχνη μέχρι πινακίδες δρόμου.

Η γενέτειρα του Vermeer

Το Delft έμπαινε συχνά στο φόντο των πινάκων του πιο διάσημου κατοίκου του, του Johannes Vermeer, που γεννήθηκε εδώ το 1632.

Ο Ολλανδός δάσκαλος και οι άλλοι καλλιτέχνες της Σχολής του Delft είναι γνωστοί για τις σκηνές οικογενειακής ζωής, εκκλησιών, δρόμων και πλατειών, αλλά ο Vermeer ξεχωρίζει για την ικανότητά του να αποδίδει το φως στα θέματά του. Ρίξε μια ματιά σε αναπαραγωγές των έργων του στο Vermeer Centrum Delft, ένα μουσείο αφιερωμένο στη ζωή του.

Το ταλέντο του Vermeer δεν αναγνωρίστηκε όσο ζούσε. Πέθανε φτωχός, αφήνοντας γυναίκα και 11 παιδιά, και θάφτηκε στην Παλιά Εκκλησία του Delft. Χτισμένη από το 1246 έως το 1350, η εκκλησία πήρε το παρατσούκλι «Crooked John» από τον κεκλιμένο πύργο της, που στηρίζεται πάνω σε ένα χωσμένο χαντάκι.

Ο πύργος των 246 ποδιών άρχισε να βουλιάζει κατά την κατασκευή, αλλά οι χτίστες συνέχισαν κανονικά και έτσι δημιουργήθηκε ένα τσάκισμα. Στεκόμενος λίγο πιο πέρα, έβλεπα τον πύργο, πλέον σταθεροποιημένο, να γέρνει σχεδόν δύο μέτρα από την κατακόρυφο — έναν από τους πιο γνωστούς κεκλιμένους πύργους του κόσμου.

Επισκέπτες με πιο γερά πόδια από τα δικά μου ανεβαίνουν 367 σκαλοπάτια μέσα στον πύργο της Νέας Εκκλησίας, που ολοκληρώθηκε το 1496, για μια θέα στο Delft. Η εκκλησία φιλοξενεί τους τάφους της ολλανδικής βασιλικής οικογένειας.

Από τότε που ο ιδρυτής της, ο Γουλιέλμος Α’ της Οράγγης-Νάσσαου, δολοφονήθηκε το 1584, σχεδόν όλα τα μέλη της οικογένειας έχουν ταφεί δίπλα του, στη βασιλική κρύπτη.

Χρησιμοποιήστε τους αγαπημένους μου ταξιδιωτικούς πόρους για να σχεδιάσετε τα ταξίδια των ονείρων σας

• Booking.com για αναζήτηση των καλύτερων τιμών σε καταλύματα.
• Η Kiwi είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για αναζήτηση πτήσεων και σύγκριση τιμών.
• Η AirHelp βοηθά στην αποζημίωση για ακυρωμένες ή καθυστερημένες πτήσεις.
• Το Discover Cars  είναι ένας εξαιρετικός ιστότοπος, καθώς αναζητά υπηρεσίες ενοικίασης αυτοκινήτων τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, ώστε να μπορείτε να επιλέξετε την καλύτερη προσφορά για τον εαυτό σας. Βεβαιωθείτε, ωστόσο, ότι η εταιρεία έχει καλή φήμη και κριτικές.
• Το Get Your Guide  είναι το μέρος που μπορώ να αναζητήσω και να κλείσω εκδρομές και περιηγήσεις, ειδικά όταν ταξιδεύω μόνος.
• Το WeGoTrip σας στέλνει ηχητικούς οδηγούς στο κινητό σας, ώστε να μπορείτε να επισκεφθείτε μέρη μαθαίνοντας ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα εύκολα και με λίγα χρήματα.
• Το Go City  είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για να κάνετε κράτηση για εμπειρίες και αξιοθέατα που θα σας στοιχίσουν μια αξέχαστη εμπειρία, αποφεύγοντας την πληρωμή πολλαπλών εισιτηρίων. Εύκολο και σας εξοικονομεί χρήματα. Μπορείτε να εξοικονομήσετε ακόμη και 50%.
• Το Airalo είναι η επιλογή μου στο eSim για εναλλακτικά δεδομένα στο εξωτερικό.

Σας άρεσε η ανάρτηση; Καρφιτσώστε την για αργότερα