Φθηνό Φαγητό στη Σαγκάη: Τα Καλύτερα Dumplings, Καβούρι και Νούντλς

Η Σαγκάη συχνά περιγράφεται ως ένα παιχνιδιάρικο μέρος για τους πλούσιους, γεμάτο ουρανοξύστες και τιμές στα ύψη. Πριν φτάσω στη Σαγκάη, φίλοι μου είχαν προειδοποιήσει ότι το πορτοφόλι μου θα έπαιρνε καλό «ξύλο».

DISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.

Αλλά εμπιστευτείτε με, δεν χρειάζεστε περιουσία για να φάτε καλά εδώ. Αν ξέρετε πού να κοιτάξετε, μπορείτε να ανακαλύψετε αυθεντικές — και ακόμη και αναγνωρισμένες από τον Michelin — γεύσεις για μόλις λίγα δολάρια.

Έτοιμοι να φάτε την πόλη διασχίζοντας την, χωρίς να αδειάσετε το πορτοφόλι σας; Ας βουτήξουμε στις καλύτερες, φιλικές προς τον προϋπολογισμό μπουκιές που έχει να προσφέρει η Σαγκάη.

1. Shengjian Bao

Η πρώτη μας γαστρονομική αποκάλυψη έγινε στο Da Hu Chun (大壶春), μια απλοϊκή ταβέρνα με αναφορά στον Οδηγό Michelin. Σε αντίθεση με τα λεπτά, στον ατμό ζυμαρικά-σούπα που γνωρίζουν οι περισσότεροι ταξιδιώτες, το Da Hu Chun ειδικεύεται στο Shengjian Bao, ζυμαρικά-σούπα τηγανισμένα στην κατσαρόλα με πολύ πιο παχιά, προζυμένια ζύμη.

Η αίθουσα ήταν θορυβώδης και χαοτική. Το να τρως ένα Shengjian Bao είναι μια άσκηση υψηλού ρίσκου στη φυσική. Έδαγα προσεκτικά μια μικρή τρύπα στην παχιά, μαλακή κορυφή, άφησα τον ατμό να δραπετεύσει και ρούφηξα τον πλούσιο, αλμυρό ζωμό χοιρινού.

Το εσωτερικό κρέας ήταν τρυφερό και βαθιά παρηγορητικό, αλλά ο πραγματικός πρωταγωνιστής ήταν η αντίθεση της βάσης — τραγανή σαν γυαλί και γεμάτη καβουρδισμένους σπόρους σουσαμιού. Έμοιαζε σαν κάποιος να πήρε την ψυχή ενός λεπτού ζυμαρικού-σούπας και να την εμπότισε με την παρηγορητική ενέργεια μιας νυχτερινής υπαίθριας αγοράς.

Διεύθυνση: Da Hu Chun (大壶春), 136 Sichuan Middle Road, Περιοχή Huangpu, Σαγκάη

Εκτιμώμενη Τιμή: $3–$4 ανά πιάτο (συνήθως 4 γενναιόδωρα μπιμπίμ)

2. Hairy Crab Xiao Long Bao

Λίγες μέρες αργότερα, περιπλανώμενοι στους ιστορικούς, δεντροσκέπαστους δρόμους κοντά στο Ναό Jing’an, χτυπήσαμε έναν ανθρώπινο τοίχο. Μια τεράστια, αργή ουρά τύλιγε σφιχτά γύρω από μια απλή βιτρίνα με μια απλή κόκκινη πινακίδα: Lai Lai Xiao Long (莱莱小笼).

Όταν ένα εστιατόριο στη Σαγκάη έχει τόσο μεγάλη ουρά, αποτελούμενη εξ ολοκλήρου από τακτικούς της γειτονιάς, δεν κάνεις ερωτήσεις· μπαίνεις στην ουρά.

Καθώς πλησιάζαμε προς την πόρτα, παρατηρήσαμε την χαρακτηριστική πράσινη πλάκα Michelin στο τζάμι. Όταν έφτασε το μπαμπού καλάθι μας, τα ζυμαρικά έμοιαζαν σχεδόν ημιδιαφανή, τα λεπτά τους δέρματα γλιστρούσαν υπό το βάρος του πλούσιου ζωμού μέσα.

Χρησιμοποιώντας τα ξυλάκια μου, σήκωσα απαλά ένα από την πλεγμένη κορυφή του, το ακούμπησα σε ένα φαρδύ κουτάλι και πρόσθεσα μερικές φέτες φρέσκου τζίντζερ, μαριναρισμένου σε σκούρο ρυζόξιδο.

Η πρώτη μπουκιά ήταν μια έκρηξη καθαρού umami. Η πλούσια, βελούδινη γλυκύτητα του αυγού του καβουριού έκοβε όμορφα μέσα από τον αλμυρό ζωμό χοιρινού. Δεν κοιταχτήκαμε καν πριν σηκώσουμε τα χέρια μας για να παραγγείλουμε δεύτερο καλάθι.

Διεύθυνση: 506 Wujiang Road (κοντά στην περιοχή Ναού Jing’an), Σαγκάη

Εκτιμώμενη Τιμή: $7 ανά ατμοποιημένο καλάθι

3. Crab Roe Noodles

Δεν μπορείς να μιλήσεις για τον γαστρονομικό πολιτισμό της Σαγκάης χωρίς να μιλήσεις για τον εμμονή της πόλης με το hairy crab (Da Zha Xie). Παραδοσιακά, αυτά τα καβούρια μαζεύονται από κοντινές λίμνες κατά τους φθινοπωρινούς μήνες, όταν το αυγό τους είναι στο πλουσιότερο. Σε πολυτελή εστιατόρια, ένα μόνο πιάτο καβουριού μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τα $100.

Αποφασισμένοι να βιώσουμε αυτό το εποχιακό φαινόμενο χωρίς να αδειάσουμε το ταμείο ταξιδιού μας, ακολουθήσαμε μια συμβουλή ενός τοπικού blogger και κατευθυνθήκαμε στο υπόγειο ενός σύγχρονου εμπορικού κέντρου. Βρήκαμε ένα καθαρό, γρήγορο πάγκο που σέρβιρε βαθιά μπολ με παραδοσιακά noodles hairy crab.

Ήταν το πιο ακριβό μας γεύμα του ταξιδιού, πράγμα που μας έκανε να γελάσουμε δεδομένης της απόλυτης πολυτέλειας αυτού που μπήκε μπροστά μας.

Τα noodles ήρθαν βουτηγμένα σε μια χρυσή, βελούδινη σάλτσα φτιαγμένη αποκλειστικά από φρέσκο κρέας καβουριού και πλούσιο, βουτυράτο αυγό. Κάθε κλωστή των μασημένων, χειροποίητων noodles μετέφερε τη βαθιά, ωκεάνια γλυκύτητα του καβουριού.

Διεύθυνση: Food Court Υπόγειο, Reel Mall, 1601 Nanjing West Road, Περιοχή Jing’an, Σαγκάη

Εκτιμώμενη Τιμή: $12 ανά άτομο

4. Palmiers

Δεν χρειάζεται όλα στη Σαγκάη να απαιτούν καρέκλα και ξυλάκια. Περπατώντας κατά μήκος της φωτισμένης με νέον πεζοδρόμησης της Nanjing Road, ένα συντριπτικό άρωμα καβουρδισμένης ζάχαρης και ευρωπαϊκού βουτύρου κατέλαβε εντελώς τις αισθήσεις μας. Μας οδήγησε σε μια τοπική ουρά φούρνου όπου οι άνθρωποι αγόραζαν κουτιά Palmiers (τοπικά γνωστά ως μπισκότα πεταλούδα).

Αν και αρχικά γαλλική πάστα, η Σαγκάη έχει υιοθετήσει και τελειοποιήσει το palmier μέσα στις δεκαετίες. Η τοπική εκδοχή είναι απίστευτα ελαφριά, με δεκάδες μικρο-στρώματα τραγανής, χρυσής ζύμης καλυμμένης με ένα τέλεια καραμελωμένο γλάσο. Δεν ήταν υπερβολικά γλυκό, απλά πλούσιο, λιπαρό-πλούσιο σε βούτυρο, και έντονα ικανοποιητικό.

Μυστική συμβουλή: αγοράστε τα πάντα φρέσκα από τον πάγκο παρά από τα προσυσκευασμένα κουτιά δώρων για να εξασφαλίσετε το μέγιστο, λιώνει-στο-στόμα τραγανισμα. Αγοράσαμε ένα κουτί που προοριζόταν να διαρκέσει την εβδομάδα· δεν επέζησε το ταξίδι με το μετρό πίσω στο ξενοδοχείο.

Διεύθυνση: Nanjing East Road Πεζόδρομος, Περιοχή Huangpu, Σαγκάη

Εκτιμώμενη Τιμή: $3–$5 ανά κουτί

5. Qingtuan

Λίγα τετράγωνα μακριά, ακόμα στη Nanjing East Road, συναντήσαμε ένα άλλο τεράστιο πλήθος έξω από το Shen Dacheng (沈大成), μια πιστοποιημένη «Κινεζική Χρονοβόρα Μάρκα» που λειτουργεί από το 1875.

Μέσα από το ανοιχτό παράθυρο της κουζίνας, εργάτες έπλαθαν γρήγορα με τα χέρια ζωηρές, σμαραγδένιες-πράσινες μπάλες ζύμης.

Αυτά είναι Qingtuan, γλυκά πράσινα κολλώδη ρυζομπάλα χρωματισμένα με χυμό αρτεμισίας. Ενώ προσφέρουν διάφορες γεμίσεις, από γλυκό πολτό κόκκινου φασολιού έως σύγχρονες αλμυρές πινελιές, επιλέξαμε τη γέμιση αλατισμένου κρόκου αυγού και χνούδι χοιρινού.

Η υφή ήταν απίστευτα μασημένη και ικανοποιητική, ενώ η γέμιση πρόσφερε μια λαμπρή αντίθεση αλμυρού, σκονισμένου χνουδιού χοιρινού και της πλούσιας, αλμυρής κρεμώδους υφής του κρόκου αυγού.

Διεύθυνση: 636 Nanjing East Road, Περιοχή Huangpu, Σαγκάη

Εκτιμώμενη Τιμή: $0.50–$2 ανά κομμάτι

Αν Πάτε

Μετακίνηση: Το σύστημα Metro της Σαγκάης είναι απίστευτα καθαρό, φθηνό και εύκολο να πλοηγηθείτε με σήμανση στα αγγλικά. Αγοράστε μια 3ήμερη κάρτα σε οποιονδήποτε σταθμό για να πηδάτε μεταξύ γειτονιών φαγητού απρόσκοπτα.

Πληρωμή για φαγητό: Μετρητά και διεθνείς πιστωτικές κάρτες σπανίως χρησιμοποιούνται σε μικρά εστιατόρια της Σαγκάης. Πριν φτάσετε, κατεβάστε το Alipay ή το WeChat και συνδέστε την διεθνή πιστωτική σας κάρτα. Το σκανάρισμα κωδικών QR στον πάγκο ή το τραπέζι είναι ο στάνταρ τρόπος να παραγγείλετε και να πληρώσετε για street food.

Αναζήτηση μενού εκ των προτέρων: Αν ανησυχείτε για γλωσσικά εμπόδια ή κρυφά κόστη σε μικρά τοπικά σημεία, κατεβάστε το Baidu Maps (ή χρησιμοποιήστε το Google Maps με αξιόπιστο VPN). Μπορείτε να αναζητήσετε αυτά τα εστιατόρια εκ των προτέρων για να προεπισκοπήσετε τα ψηφιακά τους μενού, να δείτε φωτογραφίες των πιάτων και να ελέγξετε πρόσφατες κριτικές πελατών. Αφαιρεί όλο το οικονομικό μαντέψιμο ώστε να μπείτε αισθανόμενοι εντελώς σίγουροι.

Πότε να επισκεφθείτε: Αν θέλετε να βιώσετε το απόλυτο καλύτερο της εποχής hairy crab (συμπεριλαμβανομένων των noodles καβουριού και Xiao Long Bao που αναφέρθηκαν παραπάνω), σχεδιάστε το ταξίδι σας μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου, όταν τα καβούρια μαζεύονται φρέσκα καθημερινά.