Σε ένα πρόσφατο ταξίδι μας στην Αγγλία αποφασίσαμε να σπάσουμε τις διακοπές μας στη στεριά με μια ξεχωριστή περιπέτεια: να εξερευνήσουμε την κατεξοχήν αγγλική εξοχή με ένα longboat.
Ο προορισμός που διαλέξαμε; Το Wiltshire και το κανάλι Kennet and Avon, που ξεκινά από το Bristol, περνά από το Bath και συνεχίζει ως το Devizes και πιο πέρα. Το σκάφος μας; Ένα παραδοσιακό narrowboat 66 ποδιών από τον στόλο Alvechurch Fleet της ABC Boat Hire, με τη συνδρομή της Drifters Waterway Holidays.
Κάνε την αναζήτησή σου για το επόμενο σου ταξίδι από εδώ, κάνοντας σύγκριση τιμών εύκολα και γρήγορα.
Για να μη χάνεις προσφορές, tips και ενημερώσεις ταξιδιών, μπες στο Viber κανάλι μας: Join ViberDISCLAIMER: Το άρθρο βασίζεται σε δικές μας απόψεις και πηγές. Δεν φέρουμε ευθύνη για τυχόν σφάλματα ή ανακρίβειες.
Η εκκίνηση από το Hilperton: Ένα ξεκίνημα χωρίς προβλήματα
Στην καρδιά του Wiltshire, η μαρίνα του Hilperton ήταν το ιδανικό σημείο εκκίνησης για το ταξίδι μας με τη βάρκα. Μετά από μια αναλυτική ενημέρωση και την παράδοση του σκάφους από τη φιλική ομάδα της ABC Boat Hire, ήμασταν έτοιμοι να ξεκινήσουμε — για πρώτη φορά οδηγούσαμε longboat.
Μόλις αφήσαμε τη μαρίνα, οι πρώτες ώρες πέρασαν με το να συνηθίσουμε τον αργό ρυθμό και τον χειρισμό της βάρκας.
Η ομορφιά αυτού του τρόπου ταξιδιού είναι το πόσο γρήγορα χαλαρώνεις. Δεν υπάρχει κίνηση, δεν υπάρχει βιασύνη, δεν υπάρχει πουθενά να προλάβεις. Είσαι μόνο εσύ, η φύση, το νερό και ο ήχος των πουλιών στο κανάλι.
Πλέοντας προς το Bath: Φύση και ιστορία
Η διαδρομή από τη μαρίνα προς το Bath μας πέρασε μέσα από ήσυχη εξοχή, με μια κλειδαριά πού και πού να σπάει τη ροή. Σταματήσαμε για τη νύχτα λίγο πριν από την πρώτη, στα περίχωρα του Bradford on Avon, μιας γοητευτικής μικρής πόλης της Αγγλίας μόλις 6 μίλια από το Bath.
Ήταν το ιδανικό σημείο για μια στάση κι έναν περίπατο: στενά σοκάκια με χαρακτήρα, παλιά πέτρινα κτίρια και παμπ πλάι στο ποτάμι.
Το επόμενο πρωί, νιώθοντας πια πιο άνετα με τη βάρκα, ακολουθήσαμε το κανάλι για μερικές ακόμα ώρες, δίπλα από γραφικά χωριά και παλιές πέτρινες γέφυρες. Το τοπίο ήταν καταπράσινο και μας έδωσε μια ματιά στην αγγλική αγροτική ζωή.
Καθώς πλησιάζαμε στο Bath, τα ασβεστολιθικά γεωργιανά κτίρια στην πλαγιά έδειχναν ότι φτάνουμε στην ιστορική πόλη. Δέσαμε εκεί, έτοιμοι να εξερευνήσουμε τους πολυσύχναστους δρόμους, τα αρχαία ρωμαϊκά λουτρά, το Royal Crescent και τις εμβληματικές εικόνες του ποταμού — σίγουρα ένα από τα καλύτερα σημεία του ταξιδιού μας.
Οι καλύτερες περιηγήσεις και εκδρομές στο Bath
Με κατεύθυνση ανατολικά: Το Devizes και οι εμβληματικές κλειδαριές του
Πίσω από εκεί που ήρθαμε και στην άλλη πλευρά του Hilperton, το Devizes, μια γοητευτική πόλη-αγορά διάσημη για τις κλειδαριές Caen Hill Locks, μας καλούσε κι αυτή να την εξερευνήσουμε. Οι 16 κλειδαριές στη σειρά ανεβάζουν το κανάλι πάνω από 237 πόδια σε μόλις 2 μίλια και θεωρούνται ένα από τα θαύματα του βρετανικού συστήματος καναλιών.
Εμείς προτιμήσαμε να δέσουμε στο κάτω μέρος αυτού του εμβληματικού συστήματος κλειδαριών και να περπατήσουμε δίπλα τους, αντί να παλέψουμε με αυτή τη σωματικά απαιτητική πρόκληση — αλλά η ικανοποίηση στα πρόσωπα των άλλων ναυτικών που τις περνούσαν ήταν ασύγκριτη.
Πριν φτάσουμε όμως στο Caen Hill, απολαύσαμε απλώς το κανάλι να ελίσσεται μέσα από ανοιχτά χωράφια με πρόβατα, αγελάδες και άλογα. Η διαδρομή προς το Devizes ήταν λίγο πιο ήσυχη από το σκέλος του Bath, αλλά εξίσου όμορφη, με μόνο τον περιστασιακό ποδηλάτη δίπλα στο ποτάμι ή κάποιον άλλον ναυτικό να διακόπτει τη σιωπή.
Η άφιξη στο ίδιο το Devizes έμοιαζε με ταξίδι πίσω στον χρόνο. Η πόλη έχει κρατήσει μεγάλο μέρος της ιστορικής της γοητείας, και μια βόλτα στη λαϊκή αγορά της κάθε Πέμπτη ήταν μια απολαυστική παράκαμψη πριν βγούμε ξανά στο νερό.
Πάνω στο Arabian Lark: Άνεση και πρακτικότητα
Το Arabian Lark, το σκάφος που νοικιάσαμε από την ABC Boat Hire, ήταν ένα πολύ ικανό και ευέλικτο longboat, ιδανικό για τη μικρή μας οικογένεια.
Με δύο ξεχωριστά υπνοδωμάτια και δύο μπάνια, το καθένα με το δικό του ντους, και έναν χώρο καθιστικού που μετατρέπεται σε επιπλέον χώρο ύπνου, φιλοξένησε άνετα την παρέα μας: τρεις ενήλικες και δύο μικρά παιδιά.
Η βάρκα είχε επίσης όλα όσα θα χρειαζόμασταν για να μαγειρεύουμε μόνοι μας, χάρη σε μια πλήρως λειτουργική κουζίνα με φούρνο, ψυγείο και φούρνο μικροκυμάτων, που έκανε εύκολη την ετοιμασία γευμάτων στο σκάφος.
Υπήρχαν ακόμη μικρά καθίσματα έξω, μπροστά και πίσω από τη βάρκα, όπου απολαμβάναμε το τοπίο καθώς γλιστρούσαμε αργά κατά μήκος του καναλιού.
Πρακτικές συμβουλές για επίδοξους ναυτικούς
Δεν χρειάζεσαι δίπλωμα κυβερνήτη ούτε εμπειρία για να νοικιάσεις longboat, αν και εγώ το συνιστώ. Ο άντρας μου είναι επαγγελματίας κυβερνήτης γιοτ και ακόμα και για εκείνον το μήκος αυτών των σκαφών ήθελε λίγο συνήθεια.
Όσο για το δέσιμο, μπορείς να διανυκτερεύσεις οπουδήποτε κατά μήκος του μονοπατιού δίπλα στο κανάλι (towpath), ενώ ένα χρήσιμο βίντεο που σου δίνεται πριν από το ταξίδι δείχνει πώς να δένεις και πώς να χειρίζεσαι τις κλειδαριές.
Θα χρειαστείς τουλάχιστον δύο, ιδανικά τρεις, ικανούς ενήλικες για τις κλειδαριές· αν είσαι με λίγα χέρια, η διαδρομή προς το Bath είναι καλύτερη επιλογή από την απαιτητική σειρά κλειδαριών στο Devizes.
Υπάρχουν εθελοντές γύρω που μπορούν να σε βοηθήσουν σε ορισμένες κλειδαριές, αν χρειάζεσαι έξτρα χέρια. Η διαδικασία γίνεται ευκολότερη και πιο απολαυστική με την εξάσκηση. Και η ομάδα της ABC Boat Hire είναι δίπλα σου για υποστήριξη, αν τη χρειαστείς.
Όσο για το πώς θα φτάσεις στη βάρκα σου: το κοντινότερο αεροδρόμιο στη μαρίνα του Hilperton είναι το Bristol Airport, περίπου 45 λεπτά με το αυτοκίνητο· για ταξιδιώτες από το εξωτερικό υπάρχει και το London Heathrow, περίπου δύο ώρες δρόμος.
Μπορείς να νοικιάσεις αυτοκίνητο ή να χρησιμοποιήσεις τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να φτάσεις στο Hilperton, με το Trowbridge να είναι ο κοντινότερος σταθμός τρένου (μόλις 10 λεπτά με ταξί).
Στη λίστα με τις αποσκευές σου, φρόντισε να έχεις τουλάχιστον ένα ζευγάρι άνετα παπούτσια, γιατί θα περπατήσεις αρκετά στα μονοπάτια δίπλα στο κανάλι και στις πόλεις.
Θα χρειαστείς επίσης ένα καλό ζευγάρι γαλότσες και μια ομπρέλα — μιλάμε για την Αγγλία, η βροχή είναι μέρος της καθημερινότητας. Πλήρη αδιάβροχα υπάρχουν στο σκάφος, αν σου τύχει να πλεύσεις μέσα σε καταιγίδα. Στα ρούχα, τα πολλά στρώματα δουλεύουν καλύτερα.
Ακόμα και το καλοκαίρι ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος, ειδικά τα βράδια, και ένα αντιανεμικό μπουφάν είναι απαραίτητο για τον χειρισμό των κλειδαριών.
Αν και η βάρκα έχει ρεύμα, καλό είναι να μην αδειάσεις τις μπαταρίες όταν δεν πλέεις, οπότε μια φορητή μπαταρία και αντάπτορες είναι βολικοί για να κρατάς τις συσκευές σου φορτισμένες πάνω στο σκάφος.
Για τα τρόφιμα, το καλύτερο είναι να ψωνίσεις πριν παραλάβεις τη βάρκα, ώστε να είσαι ελεύθερος να εξερευνήσεις μόλις φτάσεις και ολοκληρωθεί η παράδοση. Αν θέλεις, μπορείς να πληρώσεις την ομάδα της ABC Boat Hire να εφοδιάσει το σκάφος εκ των προτέρων.
Και τα καύσιμα προπληρώνονται με μια εγγύηση, που επιστρέφεται εν μέρει ανάλογα με το πόσα καύσιμα θα καταναλώσεις στη διαδρομή.
Μια προσωπική σκέψη: Η χαρά της κρουαζιέρας στα κανάλια
Αυτό που έκανε το ταξίδι μας πραγματικά ξεχωριστό ήταν ότι ορίζαμε εμείς τον ρυθμό. Κάποιες μέρες αποφασίζαμε να καλύψουμε περισσότερη απόσταση και περνούσαμε σχεδόν όλη τη μέρα πλέοντας. Άλλες φορές διαλέγαμε να μείνουμε σε ένα σημείο και να περπατήσουμε σε μια από τις ιστορικές πόλεις που βρίσκονταν κατά μήκος του καναλιού.
Είναι διακοπές που δεν αφορούν μόνο τον προορισμό αλλά το ταξίδι αυτό καθαυτό, και προσφέρουν την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στη χαλάρωση και την περιπέτεια.
Χρησιμοποιήστε τους αγαπημένους μου ταξιδιωτικούς πόρους για να σχεδιάσετε τα ταξίδια των ονείρων σας
- Booking.com για αναζήτηση των καλύτερων τιμών σε καταλύματα.
- Η Kiwi είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για αναζήτηση πτήσεων και σύγκριση τιμών.
- Η AirHelp βοηθά στην αποζημίωση για ακυρωμένες ή καθυστερημένες πτήσεις.
- Το Discover Cars είναι ένας εξαιρετικός ιστότοπος, καθώς αναζητά υπηρεσίες ενοικίασης αυτοκινήτων τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, ώστε να μπορείτε να επιλέξετε την καλύτερη προσφορά για τον εαυτό σας. Βεβαιωθείτε, ωστόσο, ότι η εταιρεία έχει καλή φήμη και κριτικές.
- Το Get Your Guide είναι το μέρος που μπορώ να αναζητήσω και να κλείσω εκδρομές και περιηγήσεις, ειδικά όταν ταξιδεύω μόνος.
- Το WeGoTrip σας στέλνει ηχητικούς οδηγούς στο κινητό σας, ώστε να μπορείτε να επισκεφθείτε μέρη μαθαίνοντας ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα εύκολα και με λίγα χρήματα.
- Το Go City είναι μια ιδανική ιστοσελίδα για να κάνετε κράτηση για εμπειρίες και αξιοθέατα που θα σας στοιχίσουν μια αξέχαστη εμπειρία, αποφεύγοντας την πληρωμή πολλαπλών εισιτηρίων. Εύκολο και σας εξοικονομεί χρήματα. Μπορείτε να εξοικονομήσετε ακόμη και 50%.
- Το Airalo είναι η επιλογή μου στο eSim για εναλλακτικά δεδομένα στο εξωτερικό.
Σας άρεσε η ανάρτηση; Καρφιτσώστε την για αργότερα
